Electores de Carolina del Sur acuden a sufragar en votación clave para republicanos

Millones de votantes acuden este sábado a las urnas en Carolina del Sur, a unas primarias en las que el favorito Mitt Romney mide fuerzas con Rick Santorum, Ron Paul y con un fortalecido Newt Gingrich, en la contienda por la candidatura presidencial republicana para los comicios de noviembre de este año.

Desde primera hora los votantes participan en las primarias abiertas del llamado "estado de Palmetto", que desde 1980 ha ayudado a definir al candidato presidencial de cada partido en Estados Unidos.

El candidato Romney, que hasta ahora parecía contar con la mayoría de las opciones para ganar la candidatura republicana, ha reconocido que afronta una lucha cuesta arriba frente al ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, su más cercano rival y que ha logrado acortar distancia en las encuestas en los últimos días.

A juzgar por las encuestas, Gingrich tiene buenas probabilidades de ganar las primarias republicanas debido al aumento de apoyo que ha recibido de una coalición de veteranos de guerra, evangélicos, conservadores y partidarios del gobernador de Texas, Rick Perry, que abandonó la contienda el jueves pasado.

Además, según observadores, el resurgimiento de Gingrich se debe en parte a su buen desempeño en los debates republicanos del lunes y el jueves pasados, al proyectarse como el más conservador de los aspirantes presidenciales y la alternativa viable a Romney.

De esta forma, las encuestas dan a Romney una ventaja de diez puntos sobre Gingrich, su rival más próximo, mientras que el ex senador de Pensilvania Rick Santorum y el legislador tejano Ron Paul empatan en tercer lugar con un 13 por ciento cada uno.