El científico Shi Yanlong y su grupo de la Facultad de Química e Ingeniería Química, de la Universidad de Gansu en China, están investigando las prpiedades de un inseto llamado barquero de agua, para diseñar submarinos y robots acuáticos.

El insecto cuenta con un sistema único de propulsión en sus alas posteriores llamado superhidrofobicidad, que juega un papel crucial en la natación del barquero de agua, su equilibrio y su respiración.

Estas características, recalcan los investigadores, podrían inspirar la creación de nuevos submarinos y robots acuáticos.

Los científicos creen que la superhidrofobicidad de las alas posteriores del barquero de agua se origina a partir de la combinación de una estructura jerárquica en su superficie, junto con los materiales hidrófobos que forman en el ala. Esto le permite nadar libremente, y respirar en el agua con la ayuda de aire atrapado en la superficies de las alas traseras, sin verse afectado por la humedad.

Además, los robots de agua inspirados en el insecto, pueden ser equipados con sensores bioquímicos en miniatura, y controlar los productos químicos en el agua para el monitoreo ambiental, y aplicaciones de limpieza, y puede ser teleoperado de forma autónoma o controlada.