El concepto de sociedad desaparece en un mundo caracterizado por la ausencia de normas, dijo el sociólogo francés Alain Touraine, mientras que el inglés Anthony Giddens consideró que en la sociedad "todo cambia pero, de alguna forma, todo sigue igual".
Ambos sociólogos y el español Manuel Castells, mantuvieron un diálogo en la Residencia de Estudiantes de Madrid en la inauguración de un seminario sobre el desarrollo de un nuevo tipo de sociedad y la confusión que genera en las personas. Touraine disertó sobre la sociedad 'des-socializada' en la que la arbitrariedad de las formas sociales es "total", en la que "no hay normas" y prevalecen los valores y en la que el principio de "individualización" se convierte en el elemento primordial. A su juicio, ningún sociólogo se atreve hoy a hablar de "familia normal": "no sabemos dónde está el límite entre lo aceptado y lo inaceptable" y, no obstante, no estamos en una sociedad permisiva, pues mientras se eliminan, por ejemplo, las normas contra los homosexuales, aumenta el rechazo contra la pederastia. También -aseguró- desaparecen los movimientos sociales y las instituciones, y la familia y la escuela, antes orientadas a la socialización del individuo, tienden ahora a "individualizar". El paso más importante para entrar en este nuevo contexto social y cultural ha sido, según Touraine, "el reconocimiento de la igualdad y la diferencia entre la mujer y el hombre". Touraine criticó los riesgos de que se traduzca en limpieza étnica, "el pecado mortal de Africa y de muchas partes del mundo", la defensa de la "identidad" y la homogeneidad y apuntó que "tenemos que aceptar la desaparición de cualquier vínculo social". Giddens, el impulsor de la llamada "tercera vía", apostó, frente a Touraine, por no hablar de lo que desaparece, sino por explicar "cómo cambian las cosas al mismo tiempo que muchas cosas siguen siendo las mismas" en un mundo que es "un rompecabezas" por sus novedades, pero en el que prevalecen las fuerzas de la historia y de las convenciones. El sociólogo británico reivindicó la necesidad de un concepto de sociedad en el que permanecen "rigideces", a pesar de que la tradición y la costumbre han desaparecido en parte y se inventan nuevas reglas. En esta nueva sociedad, explicó, la familia ha sufrido cambios muy importantes, pues las reglas no han desaparecido sino que se han transformado gracias a la igualdad de sexos y a la conquista de derechos por parte de mujeres y niños. Manuel Castells, teórico de la sociedad de la información, consideró que la sociedad que se construyó alrededor de la nación-Estado "se está disolviendo". A su juicio, en este contexto "desaparece la sociedad civil", concepto construido contra el Estado, que ya no es el centro de poder, y los ciudadanos se unen a nuevos movimientos sociales. Para Castells, las teorías de Touraine y de Giddens no son contradictorias, pues en el mundo contemporáneo caracterizado por "el desarrollo caótico y la ambivalencia estructural, los individuos son incapaces de convivir con ello, por lo que se marcan unas ciertas fijaciones". (EFE).
