La FIFA realizó este lunes en Zurich el sorteo del repechaje de Europa para el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que República de Irlanda quedó emparejada con Francia, Portugal con Bosnia, Grecia con Ucrania y Rusia con Eslovenia.

Los partidos de ida se disputarán el 14 de noviembre y los de vuelta el 18 del mismo mes, fecha en la que quedará completa la relación de las 13 selecciones que representarán a Europa en la próxima Copa del Mundo. Dinamarca, Suiza, Eslovaquia, Alemania, España, Inglaterra, Serbia, Italia y Holanda ya tienen plaza segura.

La FIFA determinó que Francia, Portugal, Rusia y Grecia entraran como cabezas de serie según su puesto en la última clasificación, que se publicó el viernes 16, pero esta condición no les garantizaba la ventaja de campo en las parejas, ya que el orden de juego también se sorteó.

Sólo el conjunto galo, actual subcampeón tras caer por penales ante Italia en la final de Alemania 2006, jugará el partido decisivo de la llave ante su público para optar a reeditar el título que se colgó en la Copa del Mundo de 1998 celebrada en su casa.

Francia definirá como local ante Irlanda su boleto a Sudáfrica 2010. (Foto: EFE)

El equipo de Raymond Domenech, noveno del ranking FIFA, acabó segundo en el Grupo 7 de la fase de clasificación para Sudáfrica detrás de Serbia, que le aventajó en un punto (22) tras sumar una victoria más.

Los franceses, con seis triunfos, tres empates y una derrota en 10 partidos, tendrán que visitar inicialmente a la República de Irlanda, ubicada en el puesto 34 de la clasificación y relegada a la repesca tras acabar segunda del Grupo 8 detrás de Italia, vigente campeona del orbe.

Portugal, con Cristiano Ronaldo como figura y de la mano del técnico Carlos Queiroz, sufrió más de lo previsto en el camino a Sudáfrica y su incapacidad para adelantar a Dinamarca en el Grupo 1 le obliga a pasar por el repechaje como última posibilidad.

El conjunto luso, subcampeón de Europa en 2004 y cuarto en el Mundial de Alemania 2006, se jugará el pasaje con Bosnia-Herzegovina, una selección que quedó fuera de Alemania 2006 y que pese a su ubicación en el puesto 42 de la tabla de FIFA sorprendió por su efectividad dentro del Grupo 5.

Ante el incontestable acierto de España, vigente campeón de Europa que saldó con 10 victorias los 10 partidos, Bosnia, conducida por el croata Miroslav Blazevic, dejó sin opciones a Turquía, eliminación que acabó con la trayectoria en la banca de Fatih Terim.

Rusia, duodécimo en la clasificación de FIFA, y Eslovenia, situada en el puesto 49 -el más bajo de todos los equipos incluidos en la repesca- protagonizarán una serie que significa para ambos la última oportunidad de regresar a una Copa del Mundo tras perderse los dos la de Alemania 2006.

Guus Hiddink, un trotamundos del fútbol que sufrió cómo España eliminó a su equipo en semifinales de la última Eurocopa (Austria-Suiza 2008), no consiguió que sus hombres se hicieran con el primer puesto del Grupo 4 liderado por Alemania.

Eslovenia sometido a un cambio generacional llega al repechaje como segundo del Grupo 3 detrás de Eslovaquia, que se ganó el boleto directo a costa también de República Checa.

El emparejamiento entre Grecia y Ucrania completó el sorteo de la repesca europea para repetir el duelo que ambos equipos vivieron en la primera fase del anterior Mundial en 2006 y en el que los ucranianos eliminaron a los helenos, campeones de Europa en 2004.

Grecia, que tras ese título se quedó fuera de Alemania 2006, busca el pase que no logró en la fase de clasificación, donde terminó en segunda posición del Grupo 2 detrás de Suiza.

Un resultado parejo al de Ucrania, confiada todavía en Andriy Shevchenko y cada vez más en Dimitro Chigrinski, que sumó tres victorias menos que Inglaterra para finalizar como segundo el Grupo 6.

Sábado 14 de noviembre

• Irlanda-Francia
• Portugal-Bosnia
• Grecia-Ucrania
• Rusia-Eslovenia

Miércoles 18 de noviembre

• Francia-Irlanda
• Bosnia-Portugal
• Ucrania-Grecia
• Eslovenia-Rusia