Científicos encontraron restos de mamífero que cuestiona el predominio de los dinosaurios
El animal, denominado como "repenomamos giganticus", medía más de un metro de largo y tenía un aspecto similar al extinto "demonio de Tasmania".
Investigadores estadounidenses descubrieron los restos de un mamífero prehistórico similar a un perro, con una data 130 millones de años, que pone en tela de juicio el predominio de los dinosaurios en la Tierra, según publica esta semana la revista Nature.
El hallazgo lo realizaron los científicos del Museo Norteamericano de Historia Natural de Nueva York, en la provincia de Lioning, al norte de China.
Hasta ahora había prevalecido la creencia de que los mamíferos primitivos se asemejaban a ratones y ratas que se escurrían entre las patas de los dinosaurios para no ser engullidos.
Denominado "repenomamos giganticus", el extinto animal medía más de un metro de alto y tenía un aspecto similar al conocido como "demonio de Tasmania", marsupial vivió en esa isla australiana.
Su considerable talla permite pensar que este mamífero podía haberse enfrentado con dinosaurios pequeños para conseguir comida o dominar unas tierras, según sus descubridores del Museo Norteamericano de Historia Natural de Nueva York.
La dieta del "repenomamos giganticus" consistía probablemente en plantas y carne, por lo que no se descarta que incluyera en su menú a dinosaurios de tamaño pequeño.
Los científicos hallaron anteriormente restos de un dinosaurio bebé en el estómago de un pariente de talla menor del "giganticus", un "repenomamos robustus", cuyo esqueleto se encontró en la misma provincia china.
El descubrimiento del "robustus" "permite esbozar una imagen totalmente diferente de muchos animales que coexistieron con los dinosaurios", declara en Nature el doctor Meng Jin, uno de los responsables del hallazgo.
La teoría más extendida hasta el momento apuntaba que los mamíferos coetáneos a los dinosaurios eran pequeños, comían principalmente insectos y cazaban de noche para evitar encontrarse con los dominadores de la Tierra.
En ese sentido, se ha creído hasta ahora que no fue hasta la extinción de esos animales gigantescos, hace 65 millones de años, que aparecieron los primeros mamíferos de tallas más significativas. (EFE)