El "cometa verde" Lulin se aproximará esta noche a la Tierra
Se podrá ver con binoculares desde áreas rurales oscuras.
El mejor momento para apreciarlo será el jueves a las 05:00 horas.
Lulin, el cometa verde, llegará en la madrugada de este martes a menos de medio año luz de la Tierra y será visible con binoculares y telescopios de aficionados antes de sumirse en su órbita casi parabólica.
El cometa no periódico, descubierto en 2007 por los astrónomos Ye Quanzhi, de China, y Lin Chi-Sheng, del Observatori Lulin en Taiwán, alcanzará la noche de este lunes una magnitud de +4 a +6, lo cual significa que podrá verse sólo desde áreas rurales oscuras.
"Nadie puede estar seguro, sin embargo porque ésta parece ser la primera visita de Lulin al interior del Sistema Solar y su primera exposición a la luz solar intensa, es posible que haya sorpresas", indicó la agencia espacial estadounidense NASA.
Ye describió el cometa, que los científicos llaman C/2007 N3, como "una gran belleza verde", cuyo afelio se calcula en 249.400 años luz.
En su perihelio de 1,3 años luz, Lulin se aproximará a unos 61 millones de kilómetros de la Tierra.
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| El cometa Lulin podrá verse sobre la Cordillera de Los Andes. |
Sus características
El color verde de Lulin proviene de los gases que emergen del núcleo del cometa y forman su atmósfera, del tamaño de Júpiter, y que incluyen cianógeno, un gas venenoso que se encuentra en muchos cometas, y carbono diatómico.
Ambas sustancias adquieren un resplandor verdoso cuando las ilumina la luz del Sol en el casi vacío del espacio, explicó la NASA.
El mejor momento para ver a Lulin ocurrirá alrededor de las 08:00 GMT (05:00 horas de Chile) del jueves, cuando el cometa aparece aproximadamente a un tercio del cielo sobre el horizonte del sur antes del amanecer.
A esa hora, desde el punto de vista de la Tierra, Lulin se encontrará a pocos grados de Saturno en la constelación de Leo.
Y desde Chile se podrá apreciar sobre la Cordillera de Los Andes.