Astrónomos descubrieron desde Chile el objeto más distante en el Universo
Detectaron una explosión que ocurrió hace 13 mil millones de años.
El hallazgo se realizó desde el Observatorio Paranal, en la Región de Antofagasta.
El Very Large Telescope de ESO (Observatorio Europeo Austral), ubicado en Paranal, en la Región de Antofagasta, detectó un suave estallido de rayos gama del objeto más temprano y distante conocido en el Universo.
La explosión aparentemente ocurrió hace más de 13 mil millones de años, sólo unos 600 millones de años después del Big Bang.
Las explosiones de rayos gama son cortos destellos de energéticos que pueden durar desde menos que un segundo hasta varios minutos. En este corto tiempo liberan una tremenda cantidad de energía, convirtiéndolas en los eventos más poderosos en el Universo.
Se piensa que están asociados con la explosión de estrellas que colapsan en agujeros negros.
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| Recreación artística de la explosión de rayos gamma (Foto: ESO) |
El hallazgo
La explosión de rayos gama GRB 090423 fue detectado por el satélite Swift de la NASA durante la mañana del jueves 23 de Abril de 2009.
El estallido de 10 segundos de duración fue localizado en la constelación de Leo.
Rápidamente fue seguido por un amplio rango de telescopios en tierra, incluyendo el telescopio ESO/MPG de 2,2 metros en el Observatorio La Silla, en Coquimbo y el Very Large Telescope (VLT) en Paranal, ambos en Chile.
"Encontramos que la luz que viene desde la explosión se ha extendido, o corrido al rojo, considerablemente debido a la expansión del Universo" dice Nial Tanvir, el líder del equipo que efectuó las observaciones del VLT.
"Este corrimiento al rojo de 8,2 es el estallido de rayos gama más remoto jamás detectado, y es también el objeto más distante jamás descubierto", agrega.
Retroceder en el tiempo
Debido a que la luz se mueve a una velocidad finita, mirar más lejos en el Universo significa retroceder en el tiempo. La explosión ocurrió cuando el Universo tenía alrededor de 600 millones de años, menos del cinco por ciento de su edad actual.
Se piensa que las primeras estrellas se formaron cuando el Universo tenía entre 200 y 400 millones de años.
"Este descubrimiento demuestra la importancia de las explosiones de rayos gama para investigar las partes más distantes del Universo", dice Tanvir.
"Ahora podemos estar seguros de que explosiones aún más remotas serán encontradas en el futuro, lo que abrirá una ventana en el estudio de las primeras estrellas y el fin último de la Edad Oscura del Universo", agrega