Telescopio Vista captó sorprendentes imágenes de la Nebulosa Orion
El aparato está ubicado en el Observatorio Paranal.
Comenzó a operar en diciembre de 2009.
El Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para la Astronomía (Vista), última incorporación al Observatorio Paranal de ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral en Chile), detectó sorprendentes imágenes de la Nebulosa de Orión.
La Nebulosa de Orión es una amplia formación estelar que se ubica a unos 1.350 años luz de la Tierra y aún cuando la visión de la nebulosa a través de un telescopio común resulta espectacular, lo que se puede ver a través de la luz visible es solo una pequeña parte de la nube de gas en la que se están formando estrellas.
La mayor parte de la acción ocurre en las profundidades de las nubes de polvo, y para ver lo que allí sucede los astrónomos necesitan usar telescopios con detectores sensibles a radiación de longitudes de onda más amplias, que puedan penetrar el polvo. Vista capturó la imagen de la Nebulosa de Orión a longitudes de onda cercanas al doble del tamaño de lo que puede detectar el ojo humano.
Como en varias de las imágenes en luz visible de este objeto, el nuevo campo de visión de la imagen de VIsta muestra la conocida forma tipo murciélago de la nebulosa en el centro de la imagen. En el corazón de esta región yacen las cuatro estrellas brillantes que forman el Trapecio, un grupo de estrellas jóvenes, muy ardientes, que producen grandes cantidades de intensa radiación ultravioleta que ilumina la región circundante y hace brillar el gas.
Esta imagen demuestra el poder del telescopio para capturar rápida y profundamente imágenes de amplias áreas del cielo en la franja infrarroja cercana del espectro. El telescopio está recién comenzando a estudiar el cielo y los astrónomos anticipan una rica cosecha de ciencia desde esta instalación única de ESO.
Vista, que comenzó a operar en diciembre de 2009 en el recinto de la Región de Antofagasta, es el telescopio de rastreo más grande del mundo y está dedicado a cartografiar el cielo en longitudes de onda infrarrojas. Su gran espejo (de 4,1 metros), el amplio campo de visión y sus detectores altamente sensibles hacen de él un instrumento único.