Terremoto de Japón potenció el valor informativo de Twitter
En los momentos posteriores al terremoto, la red social fue para muchos la única manera de comunicarse.
Su uso también propició que se extendiera información no fiable o inventada.
El terremoto y el accidente nuclear en Fukushima pusieron a prueba la utilidad de las redes sociales en un país adicto a Twitter, que sirvió tanto para ayudar a afectados como para extender rumores que alarmaron al gobierno durante la crisis.
"En Japón hay 12 millones de usuarios únicos, pero tras el sismo se superaron momentáneamente los 17 millones", explica Tomoya Sasaki, portavoz de Digital Garage, operadora de Twitter en el país asiático.
En los momentos posteriores al terremoto, en los que el teléfono o el correo electrónico sufrieron cortes, Twitter fue para muchos la única manera de comunicarse con sus cercanos.
La crisis posterior también produjo una enorme cantidad de información en libre circulación en un momento de gran incertidumbre informativa en el que muchos ciudadanos empezaron a dudar de los comunicados oficiales según se iban sucediendo los acontecimientos en la accidentada central de Fukushima.
Esto propició que se extendiera, a través de reenvíos masivos, información no fiable o inventada, como lo reveló una investigación realizada por Adam Acar, profesor estadounidense de comunicación en la Universidad de Estudios Extranjeros de Kobe, que incluso destaca la abundancia de peticiones de ayuda falsas.
Anonimato y antigüedad
Antes del terremoto, Twitter ya gozaba de una enorme popularidad entre los nipones, muy por encima de competidoras como Facebook.
Aunque no existen cifras exactas al respecto, se calcula que entre el 10 y 15 por ciento de los tweets se escriben en japonés, lo que lo convierte en el segundo idioma más utilizado en esta red pese a tener solo unos 130 millones de hablantes, casi cinco veces menos que el inglés, la lengua más empleada en Twitter.
Tanto Acar como Sasaki señalan como clave para entender este éxito es el gusto de los usuarios nipones por mantener identidades anónimas, algo que permite Twitter frente a otras redes sociales.
"Además, los japoneses llevan más tiempo que nadie enviando mensajes cortos por el móvil, y también fueron de los primeros en usar Internet en los terminales", añade Acar.
Red de mentiras
Sin importar desde dónde fueran enviados -desde el computador, el tablet o el móvil-, al gobierno nipón le empezaron a incomodar los rumores falsos que lo mismo informaban de escapes de gas contaminante en las cercanías de Tokio, que otorgaban propiedades ficticias a las cápsulas de yodo que evitan la absorción de radiactividad.
Por ello, la Administración se puso en contacto con Digital Garage para intentar controlar el pánico que podían provocar estas informaciones.
Sasaki recuerda que durante aquellos intensos días la empresa sintió mucha presión para borrar estas cadenas de mensajes, algo que finalmente no hizo. "Por un lado, pensamos que, si esas cadenas son mentira, la propia comunidad les acabará haciendo caso omiso, y por otro lado decidimos asesorar a la Administración para crear cuentas oficiales desde las que poder comunicarse con los usuarios", recuerda Sasaki.
De este modo la compañía creó un núcleo para organizar unas 300 cuentas que fueron abiertas por ministerios, gobiernos provinciales y hasta por empresas involucradas en la crisis, como Tokyo Electric Power (TEPCO), propietaria de la central de Fukushima.
"Les dijimos: deben estar al tanto de lo que se retweetea (reenvía) y, si algo es falso, lo comunican en la red", cuenta Sasaki.