Gallardo asumió la banca ecuatoriana el pasado 23 de septiembre y todavía no consigue celebrar una victoria. Bajo su conducción, Ecuador fue vencido 3-0 por Corea del Sur, posteriormente cayó por penales frente a Japón tras empatar 0-0 y ahora volvió a perder mediante la misma vía ante Panamá.

El cuadro centroamericano abrió la cuenta a los 39 minutos mediante Josué Vergara, quien convirtió en su debut con la selección después de incorporarse al plantel apenas dos días antes del encuentro.

Gallardo reaccionó durante el entretiempo y realizó cuatro modificaciones simultáneas. La apuesta tuvo efecto rápidamente, ya que Juan Riquelme Angulo estableció el 1-1 a los 57' tras una rápida transición ofensiva.

La selección ecuatoriana dominó buena parte del complemento y generó numerosas ocasiones para quedarse con el encuentro, pero el arquero panameño Eddie Roberts sostuvo el empate y llevó la definición hasta los lanzamientos penales.

En la tanda fallaron Anthony Valencia para Ecuador y Alfredo Griffith para Panamá, antes de que Roberts detuviera el disparo de Angulo para sellar el triunfo panameño por 7-6 y dejar nuevamente sin victoria a Gallardo.

El combinado dirigido por el argentino Marcelo Gallardo sigue sin encontrar el rumbo tras la reciente derrota por 3-0 ante Corea del Sur. Pese a mostrar intensidad en el arranque, el equipo no pudo quebrar el cero frente a un elenco nipón al que no logra derrotar desde 1996.

Durante los 90 minutos, los "Samuráis Azules" tuvieron las opciones más claras, destacando una intervención providencial del meta Hernán Galíndez para salvar su arco, mientras que los sudamericanos intentaron inquietar por la banda izquierda mediante Keny Arroyo y Nilson Angulo, aunque sin profundidad.

La igualdad llevó la semifinal a la tanda desde los doce pasos. Allí, el punto de inflexión fue la tapada del portero asiático Zion Suzuki ante el tiro de Byron Castillo, permitiendo que Daizen Maeda anotara el disparo definitivo para sentenciar la clasificación local.

Con esta victoria, Japón avanzó a la final del próximo lunes, donde se enfrentará a Nueva Zelanda —que eliminó por penales a Panamá—, mientras que Ecuador se medirá contra el cuadro centroamericano en el duelo por el tercer puesto.

El combinado del "Muñeco" se vio ampliamente superado en intensidad y contundencia por el cuadro asiático, que también estrenaba en la banca al entrenador español Robert Moreno.

Durante la primera fracción, el trámite fue más friccionado que vistoso. La asfixiante presión alta impuesta por los surcoreanos desconectó por completo las líneas de la "Tri", que no logró registrar tiros a portería en los primeros 45 minutos.

El desequilibrio definitivo llegó en el complemento y de forma fulminante. A los 54 minutos, un remate lejano de Oh Hyeon-gyu que se desvió en Porozo descolocó a Hernán Galíndez para abrir la cuenta. Solo instantes más tarde, la gran figura del encuentro, Son Heung-min, frotó la lámpara y aumentó la ventaja con un impecable tiro libre al ángulo, inalcanzable para exgolero de Universidad de Chile.

Ecuador intentó reaccionar recién pasado el minuto 60, momento en el que llegó su primer disparo a puerta y, poco después, un tiro que remeció el poste. Sin embargo, la tibia respuesta de los pupilos de Gallardo no fue suficiente y, sobre el cierre, Lee Dong aprovechó las desatenciones en la retaguardia tricolor para sentenciar el 3-0 definitivo.

Durante su presentación oficial como seleccionador de Ecuador, 'El Muñeco' Gallardo adelantó que buscará "construir un equipo que intente ir al frente y que se destaque".

"No solo es el talento, también el convencimiento para competir en igualdad de condiciones contra cualquier potencia del fútbol mundial. Ecuador tiene esos niveles como para lograrlo. Es cuestión de trabajarlo, asimilarlo y convencerse de que se puede lograr un equipo competitivo ante cualquier selección", argumentó Gallardo.

"Todo el pueblo ecuatoriano está esperando ese salto de calidad porque ve una buena selección de futbolistas y de talento que siguen surgiendo y llenando otras ligas en el mundo. Para eso venimos a ayudar", añadió el técnico, cuyo contrato será hasta 2030.

Gallardo incidió en que "las características de los futbolistas indican que están con esa necesidad de ir un escalón más arriba" y remarcó que se centrará mucho en buscar a nuevos futbolistas que puedan mantener ese nivel de la selección o incluso superarlo.

"Estoy convencido de que no solamente tienen una gran calidad en la actualidad y representación en grandes equipos en el mundo, pero también un gran potencial para seguir haciéndolo, y para que jugadores puedan llegar clubes de las principales ligares europeas", indicó.

Respecto a su primera lista de convocados, que deberá presentar este fin de semana para una gira por Corea del Sur y Japón, Gallardo anticipó que llamará nuevamente a los futbolistas que disputaron el último Mundial, a excepción de aquellos que ya se hayan retirado de la selección o estén lesionados.

"También iremos observando a aquellos jóvenes que empujan de atrás y que quieren tener presencia. Los iremos trayendo para que sepan lo que es representar a una selección y la exigencia que eso va a tener", apuntó.

Gallardo consideró que la gira por Corea del Sur y Japón permitirá que tanto cuerpo técnico como jugadores se vayan conociendo, mientras que evitó anticipar en qué lugar escogerá para ser local en las eliminatorias para el Mundial de 2030, si en la altitud de la capital Quito o en el calor tropical de Guayaquil.

El multicampeón con River Plate llega al banquillo "tricolor" en reemplazo de su compatriota Sebastián Beccacece, quien concluyó su etapa tras la eliminación en dieciseisavos del Mundial 2026.

El primer desafío de Gallardo será el partido amistoso contra Corea del Sur el 24 de septiembre en el estadio Suwon World Cup de la ciudad surcoreana de Suwon.

El segundo partido de preparación del equipo suramericano será contra Japón el 1 de octubre en el estadio de Yokohama, y cerrará su gira contra el ganador del partido entre Nueva Zelanda y Panamá en el estadio Nacional de Tokio.

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El 'Muñeco', de 50 años, mantiene conversaciones con la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) desde hace un mes para definir los detalles de su posible contrato y el de su equipo de colaboradores, en la que podría convertirse en la primera experiencia a nivel selecciones del dos veces campeón de la Copa Libertadores como entrenador (2015 y 2018) y una como futbolista (1996).

Según medios argentinos y ecuatorianos, el presidente de la entidad ecuatoriana, Francisco Egas, es el impulsor de la contratación de Gallardo, quien podría rubricar el vínculo en los próximos días.

En caso de concretarse, el nacido en Merlo (provincia de Buenos Aires) tendrá una agenda apretada para su debut con el 'Tri'.

Ecuador tiene comprometida una gira asiática de tres partidos en la próxima ventana FIFA: el 24 de septiembre se enfrentará a Corea del Sur y de ahí viajará a Japón para disputar un torneo cuadrangular que lo enfrentará al combinado local el 1 de octubre, finalizando el 5 de octubre ante el ganador del encuentro entre Panamá y Nueva Zelanda.

La última vez que Gallardo estuvo sentado como DT fue en febrero de 2026, durante su segunda etapa como director técnico de River, iniciada en 2024 y de la que renunció tras una serie de malos resultados y las críticas de los aficionados a sus planteos tácticos.

En 86 encuentros logró 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas.

El funcionario había sido presentado en distintas publicaciones como analista táctico del cuerpo técnico y posteriormente aparecieron declaraciones atribuidas a él sobre el comportamiento de los jugadores ecuatorianos, situación que llevó al argentino a explicar sus funciones en conversación con Ecuagol.

Beccacece aseguró que García negó haber entregado una entrevista y afirmó que sus comentarios surgieron de una conversación informal: "El me aclaró y me dijo que nunca habló con nadie, que solamente tuvo una charla off y se la publicaron. Confío en lo que él me dijo, que nunca dio ninguna nota. Y si la dio, no comparto para nada lo que dijo, porque pienso todo lo contrario".

El técnico también precisó que García no era el encargado del análisis táctico. "Ricardo no era el analista. Era el encargado de llevar cierta logística y trabajaba para la Federación. El analista era Anton Klaren, que estuvo conmigo en Elche y también estuvo en este proceso", explicó.

Según detalló Beccacece, el chileno elaboraba una base de datos para detectar a jóvenes que vivían en el extranjero y tenían la posibilidad de representar a Ecuador por su ascendencia, como ocurrió con Jeremy Arévalo. Además, colaboraba en la grabación de los entrenamientos y los partidos, junto con otras tareas logísticas relacionadas con el funcionamiento de la selección.

El entrenador recordó que anteriormente incorporó a García al trabajo de la selección chilena, donde participó en la búsqueda de futbolistas elegibles por sus vínculos familiares con el país. Como ejemplo mencionó el caso de Miiko Albornoz, nacido en Suecia y posteriormente convocado a la Roja.

"Sobre lo sucedido frente a México, la FEF presentó un reclamo formal ante la FIFA, solicitando una investigación pormenorizada de los hechos ocurridos antes y durante el partido, incluidos todos aquellos que pueden haber comprometido temas de seguridad para nuestra hinchada y jugadores", señaló el organismo en un comunicado.

La entidad ecuatoriana remarcó que este es "el canal correcto y oficial para esclarecer cualquier situación relacionada con un encuentro de esta magnitud", luego de una serie de episodios que generaron molestia en la delegación, entre ellos el retraso de más de tres horas en su viaje a México y la presencia de hinchas durante la noche frente al hotel de concentración, con fuegos artificiales incluidos.

Además, tras el encuentro, periodistas y aficionados ecuatorianos denunciaron el lanzamiento de líquidos y objetos por parte de seguidores locales, situación que también quedó incluida dentro del malestar expresado por la Federación.

En paralelo, la FEF informó que ya inició "de manera prioritaria" la búsqueda del nuevo técnico de la selección, con el objetivo de construir "un proyecto competitivo de mediano y largo plazo", y anunció que en las próximas semanas sostendrá reuniones con clubes y asociaciones para rendir cuentas sobre la gestión económica de la participación mundialista.

A través de un comunicado oficial, el organismo informó que junto al entrenador también culminó la labor de su cuerpo técnico, que acompañó a La Tri durante este proceso.

La FEF agradeció a Beccacece y a su equipo de trabajo por "el compromiso, la dedicación y el profesionalismo" demostrados a lo largo de su ciclo en la banca ecuatoriana.

Además, la federación destacó que bajo su conducción Ecuador completó una eliminatoria sólida y representó al país en la Copa Mundial de la FIFA 2026.

"Les deseamos el mayor de los éxitos en los desafíos que vienen", expresó la Federación Ecuatoriana de Fútbol en el cierre de su comunicado.

Ecuador clasificó a 16avos del Mundial con una épica victoria sobre Alemania, pero fue superado en esa ronda por México, equipo anfitrión.

📍Comunicado oficial pic.twitter.com/VFsoVk9vw5

— FEF 🇪🇨 (@FEFecuador) July 2, 2026

En su imitacion, Kramer remarcó que "Ecuador enamora" y después hizo un juego de palabras con los apellidos de los seleccionados, aunque, al hablar de la derrota con México, lanzó: "El camarón ecuatoriano está más amargo".

Revisa la imitación de Kramer de Beccacece: 

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En la zona mixta del Estadio Azteca, y visiblemente emocionado, el arquero Hernán Galindez confirmó que el duelo ante los norteamericanos fue, con alta probabilidad, el último de su trayectoria con la selección ecuatoriana.

"Creo que fue mi último partido. Ya tengo 39 años y también creo que tengo que darles la oportunidad a los otros arqueros que vienen del país. Me encantaría tener cuatro o cinco años menos para seguir estando, pero creo que ya es el momento", expresó el guardameta con pasado en Universidad de Chile.

A la hora de hacer un balance de su ciclo con el combinado nacional, el cual comenzó en octubre de 2020, Galindez se mostró satisfecho por lo realizado, a pesar de la amargura de la eliminación.

"Me voy muy orgulloso tras estar en dos Mundiales, dos Copas América y dos Eliminatorias. Muy triste porque esperaba otra despedida, pero así es el fútbol. Me voy tranquilo de haber dejado todo lo que pude", añadió.

A pesar de haber debutado en la selección de Ecuador en una etapa madura de su carrera, Galindez logró consolidar registros históricos para el arco de su país.

El golero se despide siendo el único arquero ecuatoriano en disputar dos Copas del Mundo como titular (Catar 2022 y Norteamérica 2026), registrando el mayor número de presencias mundialistas en el arco de la "Tri" con un total de siete partidos. En dicha campaña acumuló dos triunfos, dos empates y tres derrotas, recibiendo siete goles y entregando su arco invicto en dos oportunidades.

"No pudimos cumplir con la hazaña que prometimos, que era la de hacer nuestro mejor Mundial, y, por eso, obviamente, por la responsabilidad que conllevo, mi contrato finalizaba una vez que terminaba el Mundial, y el Mundial terminó para Ecuador", declaró Beccacece en la rueda de prensa posterior al partido.

También admitió que cuando inició su andadura en la selección "no había un camino marcado" y que mejoraron "lo que se hizo en el pasado Mundial".

"Hoy es un día y una noche triste para todo el pueblo ecuatoriano porque había despertado una gran ilusión y una gran expectativa por lo hecho a lo largo de este tiempo que llevamos juntos", apuntó el argentino tras la derrota que puso fin al sueño mundialista de los ecuatorianos, que llegaron a dieciseisavos tras una victoria histórica contra Alemania.

Sin embargo, el argentino también destacó que le "hubiese encantado" seguir y remarcó la creación de un vestuario con una "hermandad extraordinaria" y agradeció la "entrega", "respeto" y "compromiso" de ese "grupo de guerreros".

El entrenador, al término del encuentro contra México, ya manifestó su "agradecimiento a los jugadores y al país" e incidió en que no tenía "reproches".

"El primer tiempo se parece mucho a lo que queremos. Enfrentamos a un gran equipo como Ecuador", aseguró Aguirre justo al término del partido jugado en la capital mexicana.

En cuanto al ambiente del Estadio Azteca, Aguirre afirmó que estaba muy contento. "Tenía como 40 años que no veía el Azteca de esta manera".

El Tri ofreció hoy en el Estadio Azteca una de sus mejores presentaciones, y jugará el próximo 5 de julio en octavos de final contra el ganador entre Inglaterra y la República Democrática del Congo.

Respecto a este partido, el DT aseguró que "será el más importante de México y de mi carrera".

El zaguero, tras un cruce con Santiago Giménez, se acercó al delantero mexicano y se tapó la boca para decirle algo al oído, provocando la reacción del jugador azteca, quien de inmediato avisó al árbitro la infracción del ecuatoriano.

El juez esloveno Slavko Vincic, al percartarse de la situación, fue avisado por el VAR y revisó la acción, y anunció su decisión: Expulsión con tarjeta roja. 

HINCAPIÉ EXPULSADO POR TAPARSE LA BOCA

Segunda vez en el #MundialEnDSPORTS que se aplica la Ley Prestianni y Ecuador terminará el partido con 10 jugadores.#FIFAWorldCup pic.twitter.com/DwH3fspyUj

— DSPORTS (@DSports) July 1, 2026

Esta es la segunda vez que se aplica este castigo en el Mundial; el primero también fue un sudamericano, el paraguayo Miguel Almirón, en el partido contra Turquía en la fase de grupos.

"Hemos sido muy superados el primer tiempo. Después creo que reaccionamos, (pero) no encontramos el gol que nos hubiese dado un poco más de ánimo", afirmó el argentino tras el partido, que terminó 2-0 a favor del equipo azteca.

Además, sin profundizar en el desarrollo del encuentro, Beccacece puso un manto de dudas respecto a su futuro como director técnico de Ecuador, dejando un mensaje de agradecimiento al país.

"Agradecido de todo lo que ha sido esta aventura, este viaje. A los futbolistas y al país, no tengo reproche, solo agradecimientos", cerró el DT.

El seleccionado ecuatoriano se despide de la cita mundialista con un triunfo ante Alemania, un empate frente a Curazao y derrotas ante Costa de Marfil y México.