El observatorio espacial Kepler ha identificado 715 nuevos planetas.
Un 95 por ciento de ellos son de menor tamaño que Neptuno.
La investigación del observatorio Kepler comenzó en 2009.
El observatorio espacial Kepler ha permitido la identificación de 715 planetas, cuatro de ellos con condiciones que podrían hacerlos habitables, ubicados fuera del sistema solar, según informó la NASA.
El observatorio fue lanzado en 2009 como la primera misión de la NASA para identificar "exoplanetas" y según Douglas Hudgins, de la División de Astrofísica de la agencia, "el telescopio ha cambiado totalmente la búsqueda".
"Hace apenas veinte años sólo conocíamos unas docenas de posibles candidatos a planeta exterior y ahora tenemos alrededor de un millar, la mayoría descubiertos en los últimos cinco años", añadió.
El método usado regularmente para descubrir planetas es la "disminución de luminosidad", que ocurre cuando un objeto transita frente a una estrella vista desde la Tierra.
Según la NASA, este sistema no produce certidumbre, por lo que crearon un nuevo sistema que analiza el patrón de tránsito de las estrellas, y si el patrón "no ocurre al azar" responde a la presencia de un candidato firme a planeta.
Jason Rowe, científico del instituto SETI de California, explicó que "en su mayoría son planetas pequeños, comparados con la escala de los planetas en el sistema solar y, de hecho, todos ellos se encuentran en sistemas multiplanetarios y el 95 por ciento son menores que Neptuno".
"Encontramos pocos planetas del tamaño de Júpiter", agregó.
