El presidente ejecutivo de Codelco les anunció a los trabajadores que entre el año 2008 y el 2011 la empresa dejará de explotar el yacimiento donde laboran en forma directa cerca de 1.700 funcionarios.
Unas 7.000 personas que trabajan en la mina El Salvador o en las actividades secundarias alrededor de la misma serán afectadas por el cierre del enclave minero de la Tercera Región debido a que la escasez de reservas y la baja calidad de cobre hace poco viable su explotación.
De esas personas, cerca de mil trabajadores que laboran directamente en la mina –otras 700 lo hacen un la fundición, la que se mantendrá en El Salvador- serán reubicados en otros yacimientos dependientes de Codelco según les comunicó el pasado 11 de julio el propio presidente ejecutivo de Codelco, Juan Villarzú, lo que se llevará a cabo entre los años 2008 y 2011.
"Los trabajadores están tranquilos en este rato porque esto no es un cierre de una faena de una forma brutal. Es más, es un proceso programado", afirmó el secretario general de la Federación de Trabajadores de Codelco, Juan Cepeda.
El ministro de Minería, Alfonso Dulanto, resaltó la transparencia de la empresa para con sus trabajadores, además de ratificar que los mineros serán reubicados en distintas faenas de la cuprífera estatal.
"Sin duda, ellos entienden que no estando las reservas no puede seguir operando la parte minera. Entienden muy bien que Codelco va a llevar a cabo un proceso de reubicación de forma tal de poder ubicar a la mayor cantidad posible en otras divisiones de Codelco".
Ratificando la postura de su ministro, el Presidente de la República, Ricardo Lagos, se refirió a la situación de los mineros que deberán abandonar El Salvador.
"Pero para eso tenemos otros minerales en reserva. Para eso tenemos otros emprendimientos de inversión, como es el emprendimiento en la mina Gaby, que algunos opositores por ahí andaban reclamando", expresó el Mandatario.
La mina Gaby es uno de los proyectos más avanzados que contempla Codelco para su entrada en funcionamiento. Se encuentra ubicada en el sector de Pampa Elvira, a unos 110 kilómetros al sur de Chuquicamata.
Gaby, que hace unos meses generó polémicas por el ingreso de capitales chinos para su implementación, combinará diversos sistemas de explotación y se espera que produzca a partir de 2007 unas 170.000 toneladas de cobre al año, con una inversión cercana a 600 millones de dólares.
El mineral de El Salvador comenzó a funcionar a fines de la década del 50, mientras que en 1970, debido al proceso de nacionalización del cobre impulsado por Salvador Allende, pasó a manos del Estado.
Desde hace unos años Codelco inició estudios para determinar la viabilidad de mantener el yacimiento en explotación. Por la baja ley del mineral que se extrae, llegó a la conclusión de que económicamente no era factible, pues incluso se generaron pérdidas para la estatal.
