Diario más antiguo del mundo cumplió 300 años de existencia

En su etapa inicial era publicado sólo dos veces por semana, los miércoles y sábados, cuando operaba el servicio de correo, responsable también de su distribución. La primera edición del Diarium, que cambió su nombre por el actual en 1780, fue realizada por dos redactores y tenía una tirada estimada de 800 ejemplares de ocho páginas cada uno, cuyo lema inicial era "informar sobre curiosidades de la vida cotidiana". En 1721, el diario pasó a manos de la familia Van Ghelen, que mantuvo la estrecha vinculación con la administración pública y, aparte de noticias internacionales y locales, publicaba anuncios oficiales del Estado y era el único diario con permiso para tener publicidad. Su cobertura se centraba en la política exterior, especialmente en la información sobre las distintas guerras en Europa, mientras que la sección local informaba sobre la Corte imperial y otros asuntos sociales de la época. El Wiener Zeitung fue, por ejemplo, el primer medio de comunicación que en 1764 informaba sobre la existencia de un genio de la música de sólo ocho años de edad, Wolfgang Amadeus Mozart. Además, el periódico publicaba listas sobre quién se encontraba de visita en la ciudad, así como anuncios de nacimientos y esquelas tras la muerte de miembros de la clase noble. En 1813, poco después de la retirada de las tropas de Napoleón y en medio de la fuerte censura del conde Metternich, el Wiener Zeitung se convirtió finalmente en un periódico de edición diaria. Cuatro décadas más tarde, en 1857, el emperador Francisco José -esposo de Sisi, la famosa emperatriz asesinada en 1898- nacionalizó el Wiener Zeitung, que había estado en manos de la familia Van Ghelen durante seis generaciones. El diario se convirtió así en el Boletín Oficial del Estado de Austria, aunque logró conservar su redacción política y cultural. Entre 1870 y el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, el diario vivió su mejor época y gozó de una excelente reputación, no tanto por su información política, como por su cobertura de la rica vida cultural de Viena, capital de un imperio con 45 millones de habitantes. Con el derrumbe del Imperio austro-húngaro en 1918 se resiente la situación económica del diario, que apenas sobrevive hasta su cierre temporal impuesto por las autoridades nazis durante la anexión de Austria por Alemania a partir de 1938. El Wiener Zeitung resucitó en septiembre de 1945 y permaneció en manos del nuevo Estado austríaco hasta 1998, cuando fue convertido en una sociedad de responsabilidad limitada, aunque ésta también es propiedad del Estado. Hoy el Wiener Zeitung es un diario moderno con una edición digital y portal propio de Internet, emplea a 40 periodistas y tiene una tirada de 25.000 ejemplares entre lunes y jueves, mientras que alcanza los 45.000 en su edición del fin de semana. Sin embargo, estos números no pueden ser comprobados de forma independiente, ya que el Wiener Zeitung no participa desde 1998 en los análisis de difusión de prensa escrita. (EFE)