El Spirit sigue funcionando pese a cumplir vida útil prevista por la NASA
El vehículo robot que se posó en Marte en enero pasado no ha sido afectado por el polvo marciano y por lo tanto puede seguir con la misión de explorar el planeta.
El vehículo explorador Spirit, que ha encontrado evidencias de agua en Marte, continúa funcionando después de cumplida su misión y avanza hoy hacia unas colinas donde continuará sus estudios, informó la agencia espacial estadounidense.
El Spirit cumplió el lunes los 90 días de estancia y exploración en Marte, y ése era el plazo que los técnicos y científicos de la NASA habían fijado para que complementara las exploraciones que hace su gemelo, el Opportunity, al otro lado del planeta rojo.
El análisis de una roca realizado durante una semana en el cráter Gusev, donde el Spirit aterrizó el 3 de enero pasado, mostró que una pequeña cantidad de agua había causado ligeras alteraciones.
Además, reveló al menos tres capas distintas de la roca con fisuras. Aunque no se sabe en qué medida, una pequeña cantidad de agua ayudó a esta formación, dijeron científicos de la NASA.
Hasta ahora, los principales hallazgos de la misión conjunta sobre la presencia de agua en Marte habían sido realizados por el Opportunity, que se posó sobre la superficie marciana el 24 de enero.
Mark Adler, director de la doble misión que tiene un costo de 820 millones de dólares, dijo que el "Spirit ha completado su parte de la misión y a Opportunity ya no le queda mucho por hacer".
El plan de misión incluía que al menos uno de los dos vehículos recorriera por lo menos 605 metros, una distancia que el Spirit superó el sábado pasado.
Los dos aparatos han tomado fotografías detalladas y panorámicas de su entorno, avanzaron hacia ocho sitios diferentes elegidos para la toma y análisis de muestras de suelo y rocas, y han funcionado simultáneamente durante un mínimo de 30 días.
Los técnicos de la misión habían calculado una vida útil de 90 días para cada uno de los vehículos robóticos, tomando en cuenta la posibilidad de que el polvo marciano cubriese los paneles solares que proporcionan a ambos vehículos la energía que necesitan para funcionar.
En vista de que ninguno de los vehículos ha tenido ese problema, es posible que su misión en Marte se extienda más allá de lo previsto. (EFE)