Las tormentas solares causaron la desaparición del agua en Marte
La Nasa concluyó que la escasa protección atmosférica del Planeta Rojo frente a las tormentas solares redundó en la desaparición del agua que hace millones de años existió en la superficie marciana.
Las tormentas solares y la escasa protección que le ofrece su atmósfera fueron los factores principales que causaron la desaparición del agua de la superficie de Marte, según informaron científicos de la agencia espacial estadounidense NASA.
La existencia del agua en los albores del planeta, hace más de 3.500 millones de años, fue confirmada por los vehículos exploradores Opportunity y Spirit que descendieron en marzo de 2004 sobre la superficie del planeta.
Inmediatamente después de esa confirmación los científicos se preguntaron qué ocurrió para que el agua desapareciera sin dejar más rastro que rocas estratificadas y formaciones minerales propias de los lugares donde existió el líquido.
La primera pista surgió el año pasado en la Tierra cuando el planeta fue afectado por una tormenta de radiación solar que se intensificó en los meses de octubre y noviembre.
"Estos acontecimientos de enorme radiación solar pueden afectar (con mayor fuerza) a la superficie de Marte porque ese planeta tiene escasa protección (de su atmósfera)", explicó Ed Stone, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro durante una conferencia de prensa desde Pasadena, California.
Además de una atmósfera más densa, la Tierra cuenta con la magnetosfera que la protege del intenso bombardeo de partículas de alta energía durante una tormenta solar.
Por el contrario, Marte solo tiene zonas aisladas con este tipo de protección, según el científico de la NASA.
"Y durante 3.500 millones de años, tiene que haber ocurrido una gradual erosión del agua en Marte", añadió Thomas Zurbuchen, experto de la Universidad de Michigan.
Pese a su escudo protector la tormenta del año pasado obligó a desviar aviones de pasajeros y muchas comunicaciones radiofónicas y por satélite se vieron interrumpidas.
En la Estación Espacial Internacional, sus ocupantes tuvieron que refugiarse en el módulo de servicio ruso porque éste contaba con mejor protección contra los rayos. (Agencias)