A380: el avión que revoluciona la aeronáutica comercial

El avión gigante A380 de Airbus, que inició este miércoles su primer vuelo de prueba, será el mayor aparato civil del mundo, con capacidad para transportar hasta 800 personas, y para lograr su principal objetivo: reducir los costos de viaje por pasajero.

En su configuración estándar con tres clases, el A380 llevará 555 asientos de pasajeros, aunque las compañías aéreas podrán escoger la distribución del espacio, con lo que el número de plazas se moverá en un rango de entre 480 y 800 plazas.

Para superar ampliamente la capacidad del avión más grande de la estadounidense Boeing, el 747, y superar el umbral de 500 plazas, Airbus optó por un aparato con dos pisos, que deja su longitud en 73 metros, por una envergadura de casi 80 (15 más que el 747) y una altura de 24.

Respecto a su peso al despegue con los tanques llenos de 310.000 litros de kerosene, será de 560 toneladas y 590 para la versión de transporte de carga (que podrá llevar hasta 140 toneladas de mercancías) que se repartirán entre las 22 ruedas de su tren de aterrizaje.

Gracias al reparto del peso entre tantas ruedas y al hecho de que el tren de aterrizaje se comprimió en 14,3 metros, el A380 podrá aterrizar en pistas de 45 metros de ancho, aunque con otras adaptaciones especiales en los márgenes.

Cuando en el verano de 2006 Singapore Airlines se convierta en la primera compañía que reciba en su flota un A380, una docena de aeropuertos en el mundo estarán en condiciones de acoger este tipo de aparatos, y su número debería aumentar a 24 al año siguiente, a 36 en 2008 y 60 en el horizonte de 2010.

De acuerdo a los estándares del constructor europeo, el A380 tiene una autonomía de 15.000 kilómetros y reduce en 15 por ciento los costos por asiento respecto a los del B747, de forma que el gasto de combustible será de 2,9 litros por pasajero cada 100 kilómetros.

Ese es el principal argumento comercial de Airbus, que también insiste en que su A380 contribuirá a controlar la progresión del número de vuelos en los aeropuertos más saturados, y con ello las molestias que provocan a las personas que viven en las cercanías.

Hasta el momento, la firma ha recibido encargos -firmados o planeados- para 154 de estos aparatos procedentes de una quincena de clientes, entre los que destacan los 43 de Emirates, muy por delante de los 15 de Lufthansa.

El fabricante europeo, que ha fijado un precio de catálogo de 282 millones de dólares por unidad para la versión de pasajeros y algo menos para el de carga, asegura que el umbral de rentabilidad se logrará a partir de 250-300 aparatos, aunque confía en vender como mínimo dos o tres veces esas cifras.

Su competidor Boeing ha colocado cerca de 1.400 unidades de su 747 desde su entrada en servicio en febrero de 1969. (EFE)