Universidad de Tarapacá trabaja en la producción de biodiesel
El biocombustible se obtendrá de una planta llamada Jatropha Curca, que será cultivada en 10 hectáreas en una zona desértica cercana al aeropuerto de Chacalluta, en Arica.
Por Andrea Obaid C.
Para contribuir a las necesidades energéticas de Chile, la Universidad de Tarapacá (UTA) está desarrollando un proyecto para producir biocombustible en el desierto a base de la planta Jatropha Curca.
 Planta Jatropha Curca (Foto archivo: Cooperativa.cl) |
Entre sus características, la planta posee un 40 por ciento de aceite en sus frutos por lo que es ideal para ser convertida en biodiesel; y además, gracias a la autorización otorgada por el Servicio Agrícola Ganadero (SAG), podrá ser importada de Nicaragua y Brasil e ingresada al país.
"La Jatropha tiene una serie de otras características que la hacen adaptable al clima de Arica, pero todavía no sabemos como se comportará", afirmó a Cooperativa.cl Eugenio Doussoulin, ingeniero agrónomo y decano de la Facultad de Ciencia Económicas de la UTA.
La planta crece en suelos muy salinos y con una alta cantidad de radiación solar.
Para la realización del proyecto, la UTA ya posee convenios con el Ministerio de Bienes Nacionales.
El objetivo es que en cinco años más las cosechas de las semillas puedan alcanzar una producción de 1300 litros de biodiesel por hectárea, abasteciendo con "bencina ecológica" a los vehículos de la zona.
"Queremos innovar en Chile en el tema de energías renovables e incrementar la oferta de productos para la matriz energética en suelos del desierto. No queremos competir con otras plantas que están destinadas a la alimentación, principalmente", afirmó Doussoulin.
Por su parte, el decano de la UTA, hace énfasis en las ventajas del biodiesel ante los combustibles fósiles como el petróleo.
"La de producción de un combustible alternativo, tendría un menor costo y una mayor disponibilidad que el petróleo y sus derivados. Entre sus beneficios está la disminución de la contaminación y, desde el punto de vista mecánico, contribuye a una mejor mantención en los motores, ya que limpia los inyectores", señaló.
¿Qué es el biodiesel?
Los biocombustibles son el biodiesel, biogás y bioetanol que se producen a partir de materias primas de origen agropecuario, agroindustrial y desechos orgánicos.
El biodiesel, se fabrica de aceites vegetales de cultivos como y la soya, entre otros.
El principal productor en el mundo es Alemania, que concentra el 63 por ciento de la producción. Le sigue Francia con el 17 por ciento, Estados Unidos con el 10 por ciento, Italia con el siete por ciento y Austria con el tres por ciento. (Cooperativa.cl)