Sonda Phoenix examina un trozo blanco que parece ser hielo
El brazo robótico de la nave destapó la sustancia blanca después de excavar en los sitios llamados "Dodo" y "Baby Bear" para crear una zanja grande.
La misión Phoenix descubrió un pedazo de lo que parece ser hielo, ubicado en la frontera de una sección formada por un polígono de suelo en los llanos del norte de Marte.
El brazo robótico de la nave destapó la sustancia blanca después de excavar en los sitios llamados "Dodo" y "Baby Bear" para crear una zanja grande.
El pedazo encontrado se encuentra en el borde de un polígono, una formación geológica generada por la extensión estacional y el encogimiento de hielo en el suelo marciano.
Aún es demasiado temprano para decir si el área brillante corresponde a hielo o sal. Pero a lo largo de los próximos días, las cámaras del Phoenix' tomarán fotografías del área para observar si se presentan cambios en la capa hallada.
De ser un pedazo de hielo aislado, la exposición al Sol probablemente hará que se encoja y se convierta en el vapor de agua, un proceso llamado sublimación.
Un pedazo de hielo aislado con estas características, puede sugerir que alguna vez hubo agua líquida en la artesa entre polígonos y que luego se congeló.
"Pero si este es una parte de un cuerpo más grande de hielo subterráneo, el área podría en cambio congelarse, causando que el vapor de agua en el aire se recondense continuamente", explicó Ray Arvidson, científico que dirige las actividades del brazo robótico de la misión.
Phoenix continuará con la excavación del lugar conocido como "Wonderland", que se ubica en un área plana sobre la cima del polígono. Ahí, los miembros de la misión esperan recoger muestras tanto de hielo como de suelo marciano. (Agencias)