Científicos compraron pasajes para volar al espacio en vuelo privado

La compañía aeroespacial del millonario británico Richard Branson, Virgin Galactic, anunció este lunes su primer contrato para llevar científicos al espacio a bordo de su nave SpaceShipTwo con fines académicos.

"Es el primer contrato comercial para llevar científicos al espacio para realizar experimentos e investigación", indicó Virgin Galactic en su página de internet.

La compañía, que hasta ahora se había dado a conocer por ser la pionera en el turismo espacial, suscribió un acuerdo con el centro de investigación Southwest Research Institute (SwRI) de Colorado (EE.UU.).

Los pasajes vendidos tienen un precio de 200 mil dólares cada uno (casi 95 millones de pesos por pasaje), y se han reservado otros seis asientos para científicos de dicho centro, por un valor de 100.000 dólares cada uno (unos 48 millones de pesos).

Mirando a 2012Este vuelo permitirá a los científicos analizar los efectos de la microgravedad y realizar experimentos relacionados con la biología, el clima y la investigación astronómica.

La nave es de momento el único vehículo privado tripulado capaz de realizar vuelos suborbitales y tiene previsto comenzar con los primeros vuelos comerciales al espacio en 2012. Realizó con éxito su primer vuelo de pruebas tripulado en octubre de 2010 en California.

Branson, cuya pasión por el espacio comenzó cuando de adolescente vio la llegada del Apolo a la Luna, fundó en 1999 Virgin Galactic con el objetivo de abrir la posibilidad de iniciar vuelos espaciales privados.