La empresa señaló que las barras de combustible se fundieron, pero se mantienen refrigeradas.
Además selló una fuga de agua radiactiva, sin precisar por cuánto tiempo los contaminantes alcanzaron el mar.
Tepco añadió más confusión sobre la situación de su planta nuclear de Fukushima (noreste de Japón) al admitir que el combustible del reactor 1 está parcialmente fundido y que hubo una fuga de agua radiactiva al mar procedente de la unidad 3.
La eléctrica comunicó el jueves que, entre 1,5 metros y 1,7 metros de las barras de combustible del reactor 1 (que miden unos cuatro metros), quedaron expuestas al aire al comienzo de la crisis, por lo que se cree que se han fundido y depositado en el fondo de la vasija de contención del núcleo.
Tokyo Electric Power (Tepco) aseguró que el combustible fundido se mantiene refrigerado, ya que las mediciones de temperatura del núcleo son relativamente bajas, entre 100 y 120 grados centígrados.
La empresa planea inundar con agua la vasija de contención primaria de ese reactor, dañado tras el terremoto y el devastador tsunami del 11 de marzo, y crear un sistema para mantener refrigerado el combustible, sin embargo, la ejecución de esta medida podría retrasarse ante esos nuevos datos sobre el estado de la unidad.
Fuga de agua radiactiva
Por otro lado, una fuga de agua radiactiva detectada el miércoles disparó la presencia de cesio 134 y 137 en el agua del Pacífico frente a la planta nuclear, con niveles entre 32.000 y 22.000 veces superiores al límite legal.
Tepco cree que la fuga, que ya fue sellada, procede del edificio de turbinas del reactor 3, pero ignora durante cuánto tiempo estuvo vertiéndose agua al mar, informó la cadena NHK.
El 17 de mayo se cumplirá un mes desde que Tepco anunció una "hoja de ruta" para llevar los cuatro reactores afectados por el desastre del 11 de marzo a un estado de "parada fría" en un plazo de entre seis y nueve meses.
Cierre de otra planta nuclear
Por su parte, la empresa operadora de la planta nuclear de Hamaoka (centro de Japón), cuyo cierre fue exigido por el Gobierno nipón por razones de seguridad, informó de la central será paralizada este sábado.
Chubu Electric empezará a desconectar el reactor 4 a las 03:30 de este viernes (18:30 GMT del jueves) y quedará completamente detenido unas 12 horas después y también hará lo mismo el sábado con la unidad 5, la otra que permanece operativa en la central, y se espera que ésta sea detenida sobre las 13:00 hora local (04:00 GMT).
Al cerrar su única central atómica, Chubu Electric espera potenciar la generación de electricidad en sus plantas térmicas para satisfacer la demanda, que se dispara en verano en Japón por el uso del aire acondicionado.
Ante los recortes previstos para la temporada estival, el Ministerio nipón de Medio Ambiente informó que permitirá a sus empleados ir a trabajar a partir de junio en camiseta y vaqueros, un atuendo insólito para un burócrata japonés.
