La tasa de homicidios de niños, niñas y adolescentes (NNA) en Ecuador aumentó un 640 por ciento en cuatro años; una situación "alarmante" derivada de la violencia armada en el país suramericano, alertó este lunes el Fondo de Naciones para la Infancia (Unicef).
La oficina para América Latina y el Caribe del ente mundial, con sede en la Ciudad de Panamá, citó que las más recientes estimaciones del Ministerio del Interior de Ecuador indican el registro de "al menos 770 homicidios de niños, niñas y adolescentes" en 2023, "un aumento drástico con respecto a los 104 casos en 2019".
Según la Unicef, la subida de casos se registraron "debido a un incremento dramático del crimen en varias partes de Ecuador", dijo el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Garry Conille.
Ecuador vive una ola de la violencia vinculada a grupos del crimen organizado y al narcotráfico, que llevó al Gobierno del presidente Daniel Noboa a decretar la semana pasada un estado de excepción y a perseguir al menos a 22 grupos criminales que ubicó "como organizaciones terroristas y actores no estatales beligerantes".
AUMENTA EL RECLUTAMIENTO FORZADO DE MENORES
El director regional de Unicef alertó que así como han crecido de manera exponencial las muertes violentas de niños, niñas y adolescentes, hay reportes de un alza en el "reclutamiento forzado de adolescentes por parte de grupos armados" el país sudamericano.
A ellos se suma que "las instalaciones médicas y las escuelas están bajo asedio", dijo Conille, en un comunicado difundido este lunes.
"La interrupción de servicios básicos en áreas controladas por grupos armados no sólo pone a más niños en riesgo de ser reclutados, sino que también corta el acceso a la salud, educación y protección para otros cientos de miles", señaló el responsable regional de Unicef.
El ente de Naciones Unidas destacó que preocupa, además de la situación de la niñez, "el creciente número de personal médico, maestros y directores de escuelas amenazados, extorsionados y asesinados por grupos armados".
CIERRE DE LAS ESCUELAS POR LA INSEGURIDAD
Unicef señaló que, dada la situación de inseguridad, Ecuador temporalmente ha cerrado escuelas en todo el país, lo que ha privado a más de 4,3 millones de niños, niñas y adolescentes de servicios educativos adecuados.
El organismo mundial dijo estar listo para apoyar a las autoridades ecuatorianas "en la reapertura de escuelas tan pronto como las condiciones mejoren".
Además, Unicef recalcó que en el país construye entornos protectores para los menores y adolescentes, especialmente en zonas vulnerables, lo que incluye empoderar a los jóvenes con habilidades en resolución de conflictos y prevención de la violencia, apoyar a los educadores y establecer centros de apoyo que ofrecen servicios psicosociales y legales.
"Unicef insta a todas las partes a garantizar que los niños, niñas y adolescentes de Ecuador estén protegidos de la violencia armada en todo momento y recuperen el acceso a servicios sociales básicos como salud, protección y educación", declaró el ente de Naciones Unidas.
