Inhalar humo de segunda mano aumenta en 44 por ciento de probabilidades.
El estudio analizó muestras de saliva de 5.000 adultos no fumadores.
El tabaquismo pasivo aumentaría significativamente el riesgo de una persona de desarrollar demencia y otras formas de deterioro cognitivo, según investigadores británicos y estadounidenses.
El informe -el primero que muestra una relación entre ambas cuestiones y publicado en el British Medical Journal- reveló que existe un 44 por ciento más de riesgo en las personas expuestas a elevados niveles de humo de segunda mano.
"Nuestros resultados sugieren que inhalar el humo generado por otras personas dañaría el cerebro, perjudicaría las funciones cognitivas como la memoria y volvería más probable a la demencia", indicó David Llewellyn, de la University of Cambridge en Gran Bretaña, quien dirigió el estudio.
Las investigaciones ya han relacionado al tabaquismo pasivo con una serie de condiciones, como el cáncer pulmonar y la enfermedad cardíaca.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de la mitad de los niños de todo el mundo está expuesto a humo de segunda mano en sus hogares.
Estudios previos también han identificado que fumar aumenta las posibilidades de demencia y otras formas de deterioro cognitivo, pero no estaba claro si sucedía lo mismo con el humo de segunda mano.
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| Según la OMS, más de la mitad de niños de todo el mundo está expuesto a humo de segunda mano. |
Llewellyn y sus colegas examinaron muestras de saliva de casi 5.000 adultos no fumadores de más de 50 años. Se utilizaron datos de tres sondeos británicos de salud diferentes.
Luego, el equipo evaluó la cantidad de cotinina, que es un producto de la nicotina que se halla en la saliva por hasta 25 horas después de la exposición al humo de segunda mano, para medir la exposición al cigarrillo.
Una serie de pruebas que apuntó a medir la función cognitiva, como la memoria verbal, y el tiempo mostró una relación entre la exposición al humo de segunda mano y el deterioro mental.
Una explicación posible es que la exposición al humo de segunda mano aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, dolencias conocidas por aumentar las posibilidades de demencia y otros problemas cognitivos, indicaron los autores.
"Debido al debate internacional actual sobre la exposición al humo de segunda mano, éste es un tema de gran importancia para la salud pública", concluyó el equipo.
