Puede conllevar a graves consecuencias para el desarrollo de su cerebro.
Corren más riesgo de sufrir déficit de atención en la infancia.
Un estudio elaborado por la American Academy of Sleep Medicine, en EE.UU., reveló que la exposición prenatal al tabaco puede modificar los patrones de sueño en los prematuros recién nacidos y tener graves consecuencias para el desarrollo del cerebro del bebé.
Los estudios reflejan también que los neonatos de madres fumadoras presentan más movimientos durante el sueño, lo que lleva a un sueño más fragmentado y perturbado, y corren más riesgo de sufrir déficit de atención durante la infancia.
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| Los neonatos nacidos de madres fumadoras presentan un sueño más fragmentado y perturbado. |
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron 40 bebés prematuros sanos a cuyas madres se preguntó la cantidad de cigarros habían fumado durante su embarazo, para determinar el nivel de exposición del útero al tabaco.
Posteriormente se hicieron tres grupos, separando los bebés cuyas madres aseguraron no haber fumado nada durante el embarazo, las que fumaron menos de 10 cigarrillos al día (fumadores bajos) y las que superaron esta cifra (fumadores pesados).
Estos niños fueron grabados por las noches en salas aisladas, con el objetivo de medir el tiempo de sueño y la frecuencia de la vigilia.
Los investigadores también prestaron un especial interés al número y a la duración de los movimientos corporales.
Los resultados señalaron que los bebés prematuros nacidos de madres que fumaban más de 10 cigarros al día mostraban perturbaciones en la calidad y la continuidad del sueño.
Y es que entre las siete de la tarde y las ocho de la mañana, estos bebés dormían casi dos horas menos que los nacidos de madres no fumadoras.
Además, los neonatos nacidos de madres fumadoras presentaban más movimientos y, por lo tanto, un sueño más fragmentado y perturbado.
Los resultados indicaron que, incluso casi 30 días sin la exposición postnatal al tabaco o a la nicotina, los niños expuestos en el útero a altos niveles de tabaco, seguían mostrando una mayor alteración en la organización de los distintos estados de comportamiento.
Frederic Telliez, investigador principal del estudio y profesor de neurociencia en la Universidad de Picardie Julio Verne, en Amiens (Francia), explica que la integridad y la calidad del sueño es fundamental para el desarrollo del cerebro en los recién nacidos.
Así, esta interrupción del sueño puede predisponer a los recién nacidos a alteraciones en algunas funciones fisiológicas (como la respiración) y puede dar lugar, a largo plazo, a trastornos neurocognitivos.
Asimismo según los autores del estudio, los procesos anormales del sueño pueden alterar las respuestas cardiovasculares y respiratorias, poniendo en peligro la vida.
Pero la exposición prenatal a altos niveles de tabaco puede conllevar más problemas como un déficit de atención sostenida en la infancia o a una mayor impulsividad en la adolescencia, efectos que podrían ser causados por los cambios en el sueño.
La exposición prenatal de fumar también podría estar muy relacionado con el Síndrome de Muerte Súbita Infantil (SIDS).
