La NASA analiza si material detectado en Marte contiene huellas de agua
Los especialistas de la NASA prefieren no adelantar si las rocas que el robot Opportunity captó contienen rastros del vital elemento.
Los científicos de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) comenzaron a analizar si el material detectado por el robot Opportunity en la superficie de Marte contiene rastros de un mineral comúnmente formado en el agua, lo que daría nuevas pistas sobre la existencia del líquido en el planeta rojo.
Durante una rueda de prensa en el Centro de Propulsión a Chorro en Pasadena (California), los científicos se mostraron cautelosos sobre los datos geológicos recabados en Marte y no quisieron aventurar si se trata de la hematita gris, un compuesto cargado de hierro que muchas veces -aunque no siempre- se forma en el agua.
"Esta información es nueva y esta gente (los ingenieros) han estado trabajando, algunos durante 24 horas consecutivas, y necesitan tiempo para estudiar y confirmar (los datos) antes de hacer un anuncio", dijo Ray Ardvidson, uno de los científicos encargados de la misión.
Agregó que aún no ha completado el proceso de descargar en las computadoras otros datos para "corroborar el análisis inicial".
Previamente, el satélite Global Surveyor había identificado la presencia del mineral en el sitio donde aterrizó la sonda Opportunity el sábado 24 de enero. Los científicos creen que el mineral en cuestión cubre entre el 15 y el 20 por ciento de la superficie, en un área que abarca miles de kilómetros.
El robot Opportunity, que el miércoles 28 de enero envió las primeras fotos panorámicas en color de un grupo de rocas del suelo marciano, estará listo este sábado para descender de su plataforma y recorrer el terreno.
El explorador está dotado de los instrumentos técnicos necesarios para determinar mediante un examen más elaborado el historial geológico de estas rocas.
Los ingenieros del proyecto indicaron además que el Spirit, el otro robot que la NASA situó en el extremo opuesto de Marte, podrá reanudar sus labores este domingo, después de haber sufrido problemas de computación.
La NASA envió a Marte a las dos sondas en busca de pruebas geológicas para determinar si alguna vez el planeta rojo tuvo suficiente agua para que existiese algún tipo de vida. (EFE)