Incendio destruyó el emblemática sala de exhibiciones en Moscú
Al menos dos efectivos han muerto bajo las llamas que arrasaron con el importante edificio, situada a metros del Kremlin, en el centro histórico de la capital rusa.
Un devastador incendio destruyó uno de los edificios más emblemáticos del centro histórico de Moscú, la sala de exposiciones Manezh, cuyo techo se derrumbó y acabó con la vida de dos bomberos que intentaban apagar el fuego.
Los bomberos murieron cuando el techo del edificio se desplomó, con sus vigas carbonizadas por la acción de las llamas, que alcanzaron en algunos momentos los 50 metros de altura.
El servicio de combate de incendios de la capital rusa señaló que el incendio correspondió al grado cinco, el más grave de este tipo de siniestros.
Aunque un portavoz de ese cuerpo señaló a la agencia Itar-Tass que "no hay esperanzas de salvar el edificio", el alcalde de la capital rusa, Yuri Luzhkov, ya aseguró que el Manezh será reconstruido.
Al lugar de la tragedia se dirigió también el primer ministro ruso, Mijaíl Fradkov, a quien informaron sobre la apertura de un expediente judicial por "negligencia con resultado de pérdida de vidas humanas".
Para sofocar el incendio fueron movilizados todos los equipos de salvamento de reserva del Ministerio de Situaciones de Emergencia en Moscú, que emplearon grandes grúas en su trabajo, dada la magnitud del suceso.
La labor de los bomberos se centró sobre todo en el ala del Manezh que daba a los Jardines de Alejandro, sobre los cuales se alzan las murallas del Kremlin y la torre de Kutúfiev de este conjunto imperial ruso.
El humo del siniestro, que sólo dejó las paredes laterales del edificio, cubrió el centro de la capital rusa a escasos metros del Kremlin, donde esta tragedia oscureció en parte la esperada reelección del presidente Vladímir Putin en los comicios celebrados en Rusia.
Sólo al cabo de casi tres horas de trabajos continuos, los bomberos lograron localizar el origen del fuego y controlar el siniestro, que aparentemente fue provocado por un cortocircuito ocurrido en unas obras de reparación del complejo, donde se realizaban trabajos de soldadura, según indicaron fuentes de la Alcaldía.
En menos de una hora, el fuego se extendió incluso a unos grandes almacenes bajo la cercana plaza Manézhnaya y, frente al Manezh, a un ala de la Universidad Lomonósov, donde las altas temperaturas del incendio hicieron arder puertas y ventanas.
El Banco Industrial y de Comunicaciones, también cercano al edificio en llamas, fue evacuado debido al riesgo de que el fuego también lo alcanzara.
El fuerte viento en la región agravó la fuerza destructora del fuego, en el centro exposiciones construido por el ingeniero español de origen canario Agustín de Betancourt, a principios del siglo XIX.
El Manezh, en un principio, era un pabellón para ejercicios ecuestres, pero después, en tiempos soviéticos, se convirtió en la principal sala de exposiciones de la capital rusa, presidiendo la gran plaza frente al Kremlin, la Manézhnaya.
El techo del Manezh tenía una superficie de 7.304 metros cuadrados y en la época en que se levantó, a principios del siglo XIX, fue el edificio más grande de Europa construido sin ningún tipo de soportes interiores.
El predio fue inaugurado en noviembre de 1817 en el quinto aniversario de la derrota del Ejército napoleónico. (EFE)