Armstrong le mostró su poderío a Ullrich y se adueñó del liderato del Tour
El estadounidense, que va por su sexta corona en la clásica prueba francesa, ganó la 15ª etapa, venció en el embalaje a su archirrival alemán y le arrebató la tricota de puntero al francés Thomas Voeckler.
Una jornada redonda tuvo este martes el estadounidense Lance Armstrong (US Postal) en el Tour de Francia, al ganar la 15ª etapa, batir en su duelo personal al alemán Jan Ullrich (T-Mobile) y arrebatarle la tricota de líder al francés Thomas Voeckler, a falta de cinco fechas para el final de la prueba más importante del ciclismo mundial.
Arsmtrong realizó otro espectacular ataque en el ascenso a Villard-de-Lans, donde finalizó el recorrido de 180,5 kilómetros comenzado en Valreas, y se adjudicó su segundo triunfo parcial en la edición 2004 de la prueba gala, con un tiempo de cuatro horas, 40 minutos y 30 segundos.
A 9'33" cruzó la meta Voeckler, hasta el lunes puntero de la competencia, condición que mantuvo durante 10 etapas, pero que este martes se rindió ante el poderío del norteamericano, que va por su sexta corona para convertirse en el único cooredor en lograr tal hazaña.
Armstrong, junto a sus compañeros de US Postal, aguantó la fuga de algunos pedaleros, incluido Ullrich, y poco a poco empezó a demoler a sus rivales con su impresionante pedaleo.
Una vez más fue el italiano Ivan Basso (CSC), quien se atrevió a desafiar al quíntuple campeón en la parte final del tramo. Pero en los últimos metros, el nuevo líder sacó a relucir toda su fuerza y relegó al itálico al segundo puesto.
A tres segundos llegó Ulrrich, quien tuvo que ver cómo su eterno adversario lo dejaba atrás una vez más.
Lance Armstrong quedó al tope de la clasificación general con 67h13'43", con 1'25" de ventaja sobre Basso y a 3'22" sobre el germano Andreas Kloden (T-Mobile).
Ullrich quedó quinto, a 6'54", y Voeckler bajó al octavo casillero, a 9'28" del astro estadounidense.
Por su parte, el español Iban Mayo, que encabezaba el equipo Euskaltel, tuvo que abandonar el Tour, sin poder largar este martes, y regresó a su país para someterse a exámenes médicos que determinarán las causas de sus problemas físicos.
Este miércoles tendrá lugar la decimosexta etapa que será una contrarreloj en subida de 15,5 kilómetros con inicio en Bourg d'Oisans y término en L'Alpe d'Huez.
Clasificación de la 15ª etapa
1. Lance Armstrong (EE.UU./US Postal) 4h40'30"
2. Ivan Basso (ITA/CSC) mismo tiempo
3. Jan Ullrich (ALE/T-Mobile) a 03"
4. Andreas Kloden (ALE/T-Mobile) a 06"
5. Levi Leipheimer (EE.UU./Rabobank) a 13"
6. Richard Virenque (FRA/Quick Step) a 48"
7. Mickael Rasmussen (DIN/Rabobank) a 49"
8. José Azevedo (POR/US Postal) a 53"
9. Jens Voigt (ALE/CSC) a 1'04"
10. Carlos Sastre (ESP/CSC) a 1'24"
Clasificación general
1. Lance Armstrong (EE.UU./US Postal) 67h13'43"
2. Ivan Basso (ITA/CSC) a 01'25"
3. Andreas Kloden (ALE/T-Mobile) a 03'22"
4. Francisco Mancebo (ESP/Illes Balears) a 05'39"
5 Jan Ullrich (ALE/T-Mobile) a 06'54"
6 José Azevedo (POR/US Postal) a 07'34"
7. Georg Totschnig (AUT/Gerolsteiner) a 08'19"
8. Thomas Voeckler (FRA/Brioches) a 09'28"
9. Pietro Caucchioli (ITA/Alessio) a 10'10"
10 Levi Leipheimer (EE.UU./Rabobank) a 10'58". (Agencias)