Armstrong demostró en el Tour de Francia que también es un gran esprinter
El líder de la principal competencia del ciclismo mundial sumó su cuarta victoria de etapa, al derrotar en el embalaje de la decimoséptima fecha al alemán Andreas Kloden.
El pedalero estadounidense Lance Armstrong (US Postal) demostró ser un ciclista completo al derrotar en un magnífico embalaje al alemán Andreas Kloden (T-Mobile) en la decimoséptima etapa del Tour de Francia, que le permitió sumar su cuarto triunfo en la edición 2004 de la competencia y aumentar su ventaja en la clasificación general, a falta de tres jornadas.
Armstrong le arrebató en la meta la victoria a Kloden, tras recorrer 204,5 kilómetros entre Bourg d'Oisans y Le Gran Bornard.
El germano dominaba el tramo final, tras una escapada que incluyó a los principales protagonistas de la prueba, pero como una flecha apreció por su lado la tricota amarilla del texano, que en la misma línea de llegada levantó los brazos para festejar su primer puesto.
El astro de US Postal ganó también en las etapas decimotercera, decimoquinta y decimosexta. Esta última fue el miércoles en una contrarreloj individual en ascenso.
Este jueves el puntero del Tour y aspirante a ser el único corredor en la historia que se lo adjudica en seis ocasiones, marcó un tiempo de seis horas, 11 minutos y 52 segundos.
Detrás de Kloden y a 01" de Armstrong, se ubicó el eterno rival del estadounidense, el también alemán Jan Ullrich, que ve cómo su clásico adversario se aleja cada vez más.
De hecho, el norteamericano extendió a 4'09" la distancia en la general con el italiano Ivan Basso (CSC), quien llegó cuarto este jueves.
Con su nuevo triunfo, Armstrong se convirtió en el dueño absoluto de los montes Alpes, en la etapa reina del Tour 2004.
"Estoy en una condición 'súper' y mi equipo está muy fuerte y lo
controla todo", señaló el estadounidense tras su victoria y parece no haber argumentos para discutirle.
La decimoctava etapa del viernes 23 de julio, la antepenúltima, será la despedida de las montañas, con 166,5 kilómetros entre Annemasse y Lons Le Saunier.
Clasificación de la 17ª etapa
1. Lance Arsmtrong (EE.UU./US Postal) 6h11'52
2. Andreas Kloden (ALE/T-Mobile) mismo tiempo
3. Jan Ullrich (ALE/T-Mobile) a 01"
4. Ivan Basso (ITA/CSC) mismo tiempo
5. Floyd Landis (EE.UU./US Postal) a 13"
6. Axel Merckx (BEL/Lotto Domo) a 1'01"
7. Levi Leipheimer (EE.UU./Rabobank) mismo tiempo
8. Carlos Sastre (ESP/CSC) a 1'02"
9. Mickael Rasmussen (DIN/Rabobank) mismo tiempo
10. Georg Totschnig (AUT/Gerolsteiner) mismo tiempo
Clasificación general
1. Lance Arsmtrong (EE.UU./US Postal) 74h04'56"
2. Ivan Basso (ITA/CSC) a 4'09"
3. Andreas Kloden (ALE/T-Mobile) a 5'11"
4. Jan Ullrich (ALE/T-Mobile) a 8'08"
5. José Azevedo (POR/US Postal) a 10'41"
6. Francisco Mancebo (ESP/Illes Balears) a 11'45"
7. Georg Totschnig (AUT/Gerolsteiner) a 12'56"
8. Carlos Sastre (ESP/CSC) a 15'14"
9. Levi Leipheimer (EE.UU./Rabobank) a 16'25"
10. Pietro Caucchioli (ITA-ALB) a 16'33"