La "generación tsunami " puede sufrir graves secuelas, según Unicef
Para el organismo de la ONU, los niños que vivieron la catástrofe natural del sudeste asiático requieren atención prioritaria, pues muchos resultaron heridos, huérfanos o fueron desplazados.
Un millón y medio de niños y adolescentes que padecen las consecuencias del cataclismo en el sudeste asiático constituyen la denominada "generación tsunami", ya que sufrirán durante años las secuelas, advirtió este martes el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
El organismo teme que la población infantil haya sufrido de manera desproporcionada por la tragedia que ha dejado hasta el momento cerca de 140.000 muertos, tanto por los dos terremotos registrados en el océano Indico el pasado 26 de diciembre de magnitudes 7,5 y nueve grados en la escala abierta de Richter como por la posterior cadena de maremotos que arrasaron las costas de una docena de países ribereños.
Decenas de miles de niños y adolescentes resultaron heridos o desaparecidos, quedaron huérfanos o separados de sus familiares, han sido desplazados de sus comunidades, viven a la intemperie en condiciones precarias, están traumatizados y tendrán que afrontar durante varios años las secuelas de esas experiencias, indicaron los especialistas de ese organismo de Naciones Unidas.
La directora ejecutiva de Unicef, Carol Bellamy, advirtió pocos días después del cataclismo sobre la probabilidad de que miles de niños resultaran separados de sus padres y familiares y, por ello, reclamó una atención prioritaria.
"Es difícil imaginar el miedo, la confusión y la desesperación de los niños que han visto como enormes olas se les ha llevado su mundo y les ha dejado en su lugar cadáveres flotando sobre las costas", dijo Bellamy en un conmovedor comunicado en el que recordó que "han perdido toda semblanza de la vida que conocían, desde sus padres, hermanos y amigos, hasta sus casas, escuelas y vecindario".
Bellamy pidió "cuatro grandes medidas básicas para darle una oportunidad a ese devastada generación tsunami" para que puedan sobrevivir lo mejor posible.
Esas medidas incluyen agua potable, alimentos y atención médica; la reunificación con sus familiares o comunidades de origen; la prevención contra cualquier tipo de explotación; y por último, su urgente reintegración en la escuela y tratamiento especial para evitar que sufran traumatismos.
La responsable de Unicef, que se encuentra actualmente de gira por la región afectada, indicó en un comunicado que a más de una semana después del cataclismo "cada día que pasa es ahora crítico" para atender las necesidades de la población infantil.
La portavoz de Unicef en Ginebra, Wivina Belmonte, indicó que miles de niños en las zonas afectadas de Tailandia, incluida la devastada isla de Phuket, regresaron este martes a sus escuelas.
"Obviamente no son las mismas escuelas que antes, algunas están ahora en improvisadas tiendas de campaña y otras en condiciones todavía más básicas, y evidentemente hay muchos menos alumnos ya que algunos simplemente ya no están", dijo Belmonte.
"La escuela es el lugar ideal en el que los niños pueden superar el trauma que han afrontado con sus familiares en la última semana", agregó la portavoz y precisó que esa generación tendrá que afrontar la "pesadilla" de las consecuencias del desastre natural.
Belmonte señaló que Unicef "subestimó" inicialmente la incidencia de los terremotos entre la población infantil y señaló que en principio "se consideró que un tercio de la población eran niños".
"No tenemos un número exacto", dijo la portavoz de Unicef, pero "creemos que un millón y medio de niños han resultado afectados de una u otra manera por el desastre".
Añadió que Bellamy, que visitó en los últimos días Sri Lanka y que ahora está en Indonesia, ha podido constatar además que todavía "muchos padres deambulan desesperadamente por las costas en busca de sus hijos". (EFE)