Hijo de Margaret Thatcher fue condenado a cuatro años de cárcel
El ciudadano británico confesó haber contribuido involuntariamente con un helicóptero que fue usado por mercenarios en el intento de golpe de Estado en Guinea Ecuatorial.
A cambio de su confesión de haber colaborado en el intento de golpe de Estado contra el dictador de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema, y el pago de una multa de tres millones de rands (más de 300 millones de pesos), Mark Thatcher, hijo de la ex primera ministra británica, obtuvo la suspensión de su condena de cuatro años de prisión.
Mark Thatcher, de 51 años, admitió que financió el arriendo de un helicóptero a pesar de sus posteriores sospechas de que podría ser utilizado en actividades mercenarias.
En un comunicado oficial, la defensa hizo constar que su cliente no fue acusado de estar involucrado directamente en el fallido golpe de Estado en Guinea Ecuatorial y únicamente su culpabilidad radica en el alquiler del helicóptero en "circunstancias en las que debería haber ejercitado mayor cautela".
Por su parte la fiscalía confirmó que el pasaporte ha sido devuelto a Mark Thatcher, quien se encontraba en libertad bajo fianza, y que puede abandonar el país si así lo desea, aunque tiene la responsabilidad de ayudar en las investigaciones que se siguen sobre actividades mercenarias contra varios ciudadanos sudafricanos y extranjeros que residen en el país.
"Poder reunirme de nuevo con mi familia no tiene precio y estoy convencido que todos ustedes, esposos o padres, están de acuerdo con ello", dijo Thatcher esta mañana a su salida del Tribunal.
La documentación referida a la declaración y la sentencia, incluyen declaraciones de Thatcher, quien confirmó que su amigo Simón Mann, presunto cerebro del motín, le indicó que iba a involucrarse en un negocio de transporte aéreo en la región del oeste africano.
A este efecto Mann, según las declaraciones de Thatcher, le pidió ayuda para alquilar un "Bell Jet Ranger III", lo que él aceptó.
A principios de diciembre de 2003 Thatcher fue informado de la venta dos helicópteros "Alouette II", y a este efecto contactó a Crause Steyl, quien operaba su propio servicio de ambulancias aéreas desde Johannesburgo.
Tras conversaciones con Steyl, Thatcher comenzó a dudar de las verdaderas intenciones de Mann y sospechó que el negocio de transporte aéreo en el oeste africano no era más que otra actividad mercenaria del ex militar británico de los Servicios Especiales.
Pero a pesar de las sospechas, Thatcher, según confirma en sus declaraciones, decidió seguir adelante con el proyecto y en enero 2004 Mann le pidió que hiciera un depósito de 20.000 dólares (cerca de 11 millones 400 mil pesos chilenos) para asegurar la reserva de uno de los helicópteros, a lo que también accedió.
Thatcher, quien vive en Sudáfrica desde hace 10 años, fue detenido el pasado 25 de agosto, tras lo cual, representantes de la fiscalía guineana viajaron a Sudáfrica para interrogarlo, pero los abogados de éste presentaron un recurso de amparo que pospuso la vista.
Las autoridades de Malabo, capital de Guinea Ecuatorial, enjuiciaron y sentenciaron a largas condenas de prisión a los miembros de un grupo de presuntos mercenarios conjurados para deponer al presidente Teodoro Obiang y que fueron capturados en la capital guineana en marzo pasado.
Por su parte Mann, junto a otros 69 hombres, pocos días después de los arrestos de Malabo, fue detenido en el aeropuerto de Harare (Zimbabue) acusado de contravenir la ley de armas y municiones al intentar comprar equipo militar a la empresa armamentista del Gobierno "con fines mercenarios".
Durante el juicio, la fiscalía acusó al grupo de formar parte de la intentona de golpe de Estado contra el Gobierno de Guinea Ecuatorial, acusación que siempre fue rechazada por la defensa.
Mann fue condenado a siete años de prisión, aunque en un comunicado presentado este jueves por la defensa se indica que la justicia zimbabua ha revisado el caso y reducido su pena en tres años, comenzando el siete de marzo de 2004, cuando fue encarcelado tras su arresto. (EFE)