A 95 aumentó el número de militares desaparecidos en la zona de Antuco

El comandante en jefe del Ejército, general Juan Emilio Cheyre, informó que son 95 y no 26 los efectivos de la institución que están desaparecidos en la zona cercana al volcán Antuco, en la Octava Región, luego que el miércoles 18 de mayo compañías del Regimiento Nº 17 Los Angeles fueran víctimas de una tormenta de nieve.

Aunque utilizó el término de "dispersos", Cheyre reconoció que no se tiene conocimiento del estatus de los militares, pues el mal tiempo ha dificultado en extremo las comunicaciones en la zona.

Según detalló, se trata de "una unidad y que no tenemos información de ella completa. El problema es que, lógicamente, el número es mayor; la esperanza es que una unidad de estas características, normalmente con sus mandos enfrenta esta situación deteniéndose, usando sus medios, enterrándose (para evitar el frío)".

El oficial agregó que efectivamente hay cinco soldados muertos por hipotermia, pero sus identidades se desconocen, ya que no hay claridad de quiénes están en cada refugio del sector y quiénes componen el grupo extraviado.

Cheyre detalló que hasta el momento el Ejército sólo sabe que además de las víctimas fatales, hay 47 efectivos en refugios de la zona, 114 en la localidad de Los Barros y otros 172 en la ciudad de Los Angeles, estos últimos, los únicos identificados.

En total, son 433 los uniformados afectados por el "viento blanco", entre oficiales, suboficiales y conscriptos.

El comandante en jefe del Ejército precisó que su enviado especial a la zona, el general Alfredo Ewing, está listo para partir por vía aérea junto con cuatro patrullas completamente equipadas, para iniciar el rastreo de los militares.

Sin embargo, las comunicaciones con Ewing y con las avanzadas de rescate han sido dificultadas por las condiciones del tiempo. Al equipo que dirige el general se sumarán, cerca de las 10:30 horas (14:30 GMT) otras tres unidades especializadas en rescate en alta montaña, que partieron desde Rancagua en un avión de la institución.

Cheyre agregó que "la Fuerza Aérea (de Chile) ha reforzado su apoyo", a través de aviones Twin-Otter, capacitados para operar incluso con nevadas, pues no se espera una mejora en las condiciones atmosféricas antes de las 11:00 horas (15:00 GMT).

"La situación de las mujeres: no hay, no habría ninguna oficial, suboficial o soldado conscripto mujer comprometida, ya que son 25 en total, de las cuales ocho están bien en el refugio de Los Barros y 17 en el Regimiento de Los Angeles", relató. (Cooperativa.cl)