"Rita" se transformó en huracán de categoría uno en el estrecho de Florida
El fenómeno meteorológico se transformó en el noveno ciclón que afecta al Atlántico Norte durante la presente temporada, aunque sólo alcanza la intensidad mínima en la escala Saffir-Simpson.
La tormenta tropical "Rita" se transformó este martes en el noveno huracán de la temporada del Atlántico norte, con vientos de 120 kilómetros por hora, mientras azota el norte de Cuba y el sur de la península estadounidense de Florida.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami, informó que a las 13:15 horas GMT de este martes que "Rita" se convirtió a esa hora en un ciclón de categoría uno, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson (de cinco grados).
"Una mejor organización, imágenes de satélite, una disminución en la presión atmosférica y otros factores, nos permite bautizar ya a 'Rita' como un huracán de categoría uno", dijo Michael Tichacek, meteorólogo del CNH.
Tichacek explicó que el ciclón al deslizarse sobre aguas más cálidas del estrecho de Florida, con temperaturas de unos 32 grados centígrados, se intensificó y podría seguir fortaleciéndose en las próximas horas.
"Con vientos más veloces e intensos podría causar más daño, además de continuar intensificándose cuando llegue al centro del golfo de México", precisó.
Desde la noche del lunes 19 de septiembre los vientos periféricos de "Rita", acompañados de lluvias torrenciales, afectaron a las costas atlánticas central y norte de Cuba, así como el noroeste de las Bahamas y el extremo sur de la península de Florida, incluidos los cayos.
Se desconoce si hay víctimas
"Rita" sacudió el lunes 19 y la madrugada de este martes el archipiélago de Bahamas, sin que se conozca si hubo víctimas y el alcance de los daños materiales.
Según el CNH, la tormenta se hallaba a las 12:00 horas GMT entrando al estrecho de Florida, a 160 kilómetros al este-sureste de Cayo Hueso, en la latitud 23,8 grados norte y en la longitud 80,4 grados oeste.
El CNH mantuvo un "aviso" (por el paso antes de 24 horas) de huracán para los cayos de Florida y el extremo sur de la península, así como las provincias cubanas de Villa Clara, Matanzas, Ciudad de La Habana y La Habana.
Y mantuvo un "aviso" de tormenta tropical para la costa este y oeste de Florida; las provincias cubanas de Ciego de Avila, Sancti Spíritus, Cienfuegos y Pinar del Río, y el noroeste de Bahamas.
"Rita" se mueve en dirección oeste-noroeste a razón de 24 kilómetros por hora y el CNH está a la expectativa del rumbo que tome en las próximas 24 horas, pues una vez llegue al golfo de México podría afectar desde allí a los estados de Texas y Luisiana, según las proyecciones computacionales del instituto meteorológico.
Tanto las autoridades en Cuba como las de Florida ordenaron el lunes evacuaciones en zonas costeras ante la fuerza súbita que cobró "Rita" desde que se formó el pasado domingo al norte de la isla de La Española.
"Rita" es el noveno huracán de la activa temporada ciclónica en el Atlántico norte, que comenzó el 1 de junio y terminará el próximo 30 de noviembre.
En la temporada se han formado otros ocho huracanes: "Dennis", "Emily", "Irene", "Katrina", "María", "Nate", "Ophelia" y "Philippe".
"Philippe" circula este martes al este de las Antillas menores con vientos de 130 kilómetros por hora, pero los meteorólogos no esperan que amenace territorios e islas en los próximos días.
"Dennis" y "Emily" alcanzaron la categoría cuatro de la escala Saffir-Simpson y "Katrina" la categoría cinco, la máxima.
"Katrina" azotó el 29 de agosto los estados de Louisiana, Mississippi y Alabama, y cuatro días antes Florida, dejando en todos ellos al menos cerca de un millar de muertos y daños económicos que se pueden acercar a los 200.000 millones de dólares. (EFE)