Histórica pelea Alí-Frazier de Manila cumplió 30 años
El 1 de octubre de 1975, el considerado más grande pugilista de todos los tiempos venció a su clásico rival en un intenso combate efectuado en Filipinas.
Manila fue el escenario hace 30 años de uno de los combates más grandes y mortíferos de todos los tiempos, el que enfrentó a los estadounidenses Muhammad Alí y Joe Frazier por el título de los pesos pesados en medio de la ley marcial instaurada por el dictador Ferdinand Marcos.
Los cerca de 28.000 espectadores reunidos el 1 de octubre de 1975 en el Araneta Coliseum fueron testigos de una épica pelea a 15 asaltos que se saldó con la victoria de Alí por nocáut técnico y que puso fin a una enconada rivalidad entre dos colosos del ring que se veían las caras por tercera vez.
El "loco de Louisville" necesitó 14 rounds para doblegar a Frazier, el aspirante. Fueron 14 sangrientos episodios en que los dos viejos enemigos se intercambiaron una brutal serie de golpes, para algunos el origen del posterior mal de Parkison de Alí.
"Fue una lucha muy ajustada, que solo se decidió al final, y en la que los dos boxeadores demostraron su gran categoría", comentó a FE Gus Villanueva, uno de los periodistas filipinos que cubrieron el evento.
Sin embargo, Villanueva recuerda que la peor parte se la llevó Frazier, a pesar de que entre el quinto y el undécimo asalto había propinado un terrible castigo a Alí y llegó a tenerlo contra las cuerdas.
A partir de ahí surgió el Alí de Zaire, aquel que contra todo pronóstico se había impuesto un año antes al joven y flamante campeón George Foreman.
En tres asaltos, el ya mítico púgil hizo uso de todo su arte y coraje para destrozar a base de ganchos de izquierda el rostro de Frazier, el cual perdió su protector bucal y regó con su sangre las primeras filas de espectadores.
Finalmente, el árbitro filipino Carlos Padilla paró la pelea al sonar la campana del inicio del 15 asalto a instancias de Eddie Futch, el preparador del lastimado boxeador.
El dramatismo de la lucha fue descrito de forma gráfica por el propio Alí, quien admitió que "fue lo más cercano a la muerte que he conocido".
Cassius Clay, su antiguo "nombre de esclavo", se llevó una bolsa de 4,5 millones de dólares, mientras que 2,5 millones fueron para su rival.
Además, con su victoria, Alí derrotó al hombre que había conseguido convertirse en su sombra desde que en 1971 ambos disputaron el título de los pesados en poder de Frazier.
Fue en el Madison Square Garden cuando Alí, al que se le había permitido volver al boxeo después que el gobierno estadounidense le despojara del título por negarse a servir en Vietnam, perdió por puntos en una pelea que Frank Sinatra fotografió por encargo de Life Magazine.
Luego, en 1974, y sin que ninguno poseyera el título, los dos gladiadores se midieron en un amistoso que, no sin polémica, ganó Alí tras la votación de los jueces. (EFE)