El 28 de diciembre la Agencia Espacial Europea lanzará primer satélite Galileo
El puntapié inicial del primer sistema de navegación por satélite para uso y con control civil ya tiene fecha, luego de algunos retrasos por problemas técnicos.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará el primer satélite del sistema de navegación Galileo el 28 de diciembre, dos días después de lo previsto, informó este sábado un portavoz del cosmódromo ruso de Baikonur (Kazajistán), lugar del lanzamiento.
"En un principio, se retrasó el lanzamiento hasta el 29 de diciembre, pero al coincidir con el despegue de un satélite estadounidense AMS, se cambió para un día antes", señaló la fuente a la agencia oficial de noticias rusa Itar-Tass.
Galileo será primer sistema de navegación por satélite para uso y con control exclusivamente civil.
El lanzamiento del satélite estaba previsto para el 26 de diciembre, pero fue aplazado el viernes 16 de diciembre por "varios días" debido "a problemas técnicos en el aparato espacial".
La fuente no precisó si esos "problemas técnicos" se detectaron en el cohete portador ruso Soyuz-Fregat o en el satélite Giove-A (Elemento Galileo en Orbita de Validación, según su sigla en inglés).
Un segundo satélite, el Giove-B, será lanzado durante la segunda mitad de 2006 en caso que el lanzamiento del primero sea un éxito y durante los primeros tres meses del próximo año en caso de que sea fallido.
El programa de desarrollo de Galileo continuará con el lanzamiento a fines de 2008 de los cuatro primeros satélites de la "flota" total, que consta de una constelación de 30 satélites, con una duración de entre 15 y 20 años y que estarán en órbita previsiblemente en 2010.
La navegación por satélite permite determinar a nivel mundial desde un punto determinado la posición, velocidad y tiempo donde se encuentra el usuario, tanto si está inmóvil como si está en movimiento.
Para el uso civil, hasta ahora se ha utilizado el sistema estadounidense GPS (Global Positioning System), controlado por el Ejército de Estados Unidos, mientras que el ruso Glonass se emplea casi exclusivamente para fines militares.
El proyecto Galileo, que está valorado en 3.300 millones de euros (3.960 millones de dólares), ha pasado por graves dificultades en su fase de desarrollo debido a las disputas internas entre sus gestores. (EFE)