Brasil proclamó su autosuficiencia petrolífera

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, puso este viernes en funcionamiento una plataforma marítima que dará autosuficiencia petrolera al país en momentos en que el precio internacional del crudo bate récords.

Lula visitó la enorme plataforma P-50 de la empresa estatal Petrobras, de 77.000 toneladas, fondeada en aguas atlánticas de la cuenca de Campos, a unos 120 kilómetros de las costas del estado de Río de Janeiro, y apretó el botón que la puso a funcionar.

Minutos después Lula abrió la válvula por donde salió el primer chorro de crudo, extraído de los pozos submarinos de Albacora Leste, y dejó la marca de sus manos untadas de petróleo en un uniforme naranja igual al que vestía.

Lula no hizo comentarios en la visita a la plataforma, que fue el acto central de los varios programados para este viernes por el gobierno para celebrar la autosuficiencia petrolera.

"La autosuficiencia significa que Petrobras y los brasileños vencieron un desafío más. Cuando esta empresa fue creada, muchos no creían en su viabilidad. El hecho es que después de 53 años de fundación, la compañía conquistó la autosuficiencia para Brasil", dijo en un comunicado el presidente de la empresa, José Sergio Gabrielli.

De la cuenca de Campos se extrae el 84 por ciento del petróleo producido en el país, y la nueva plataforma de Petrobras, construida a un costo de 634 millones de dólares, producirá el 11 por ciento del total del crudo nacional.

Petrobras produjo en marzo cerca de 1,75 millones de barriles de crudo por día, y con la entrada en operación de la P-50, que tiene capacidad para extraer 180.000 barriles diarios de petróleo y seis millones de metros cúbicos de gas natural, superará los 1,8 millones de barriles que el país consume diariamente.

La empresa espera que la P-50, que garantizará la autosuficiencia petrolera de Brasil, alcance su capacidad total de producción dentro de seis meses, pero el gobierno proclamó oficialmente este viernes esa conquista.

La fecha no fue coincidencia, pues el 21 de abril es uno de los festivos más emblemáticos del país, ya que recuerda el martirio de Joaquim José da Silva Xavier "Tiradentes", que en 1792 fue ahorcado y descuartizado por la corona portuguesa por liderar el primer movimiento independentista de Brasil.

También un 21 de abril, de 1985, murió Tancredo Neves, el primer presidente civil del país tras 21 años de dictadura militar, quien no alcanzó a asumir el cargo.

Al untarse las manos de petróleo Lula emuló además el gesto que en 1953 hizo el entonces presidente Getulio Vargas para celebrar el hallazgo de un pozo petrolero por Petrobras, que su gobierno acababa de crear.

El momento en que Brasil proclama la autosuficiencia petrolera tampoco podría ser más propicio, pues con el precio récord que ha alcanzado el barril de crudo en los últimos días en Nueva York y Londres, el país en cierta forma se pone a salvo de la volatilidad de los mercados mundiales.

"La autosuficiencia significa la liberación de Brasil del mercado internacional de petróleo", manifestó el mariscal retirado Waldemar Levy Cardoso, que fue presidente de Petrobras en 1969, época de la dictadura militar.

La autosuficiencia petrolera es un sueño que Brasil comenzó a acariciar en 1948 con el movimiento nacionalista "El petróleo es nuestro", en el cual se apoyó Vargas para la creación de Petrobras.

Hasta hace 30 años Brasil importaba el 80 por ciento del crudo que consumía, pero los progresos técnicos alcanzados por Petrobras en las últimas décadas, principalmente en las áreas de exploración y explotación marina, llevaron al país a reducir gradualmente esa dependencia hasta el nivel cero.

Petrobras, que tiene el récord mundial de producción en aguas profundas, a 2.031 metros, considera que su producción seguirá en aumento y que en 2010 extraerá unos 2,3 millones de barriles diarios de crudo, suficientes para atender la demanda nacional, que se calcula será de 2 millones de barriles diarios. (EFE)