China desarrolló cabras con características genéticas humanas
El experimento con animales que recibieron trasplantes de células madre de seres humanos permitirá avances en la investigación de males hereditarios.
Un grupo de científicos chinos crearon cabras con características genéticas humanas, fruto de un experimento en el cual les fueron trasplantadas células madres de personas.
Se trata de la primera vez en el mundo que se logra llevar a cabo este tipo de trasplantes, según informó la revista estadounidense Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias.
Huang Shuzheng, catedrático del Instituto de Medicina Genética de la Universidad Jiao Tong y líder del proyecto, destacó que "el objetivo es la utilización de células madre en el tratamiento de enfermedades hereditarias".
Durante los últimos cinco años, el equipo de Huang trasplantó regularmente células madre de cordones umbilicales humanos a medio centenar de embriones gestados por cabras.
En 39 de los animales recién nacidos se encontró alguna característica genética humana, tanto en la sangre como en los órganos internos.
Las pequeñas cabras crecen actualmente en una granja experimental en el distrito de Songjiang, cercano a Shanghai.
Los investigadores chinos confían en poder utilizar trasplantes de células madre humanas sanas para tratar enfermedades hereditarias como la hemofilia y creen que inyectadas en un embrión en desarrollo, las células madre normales podrían ayudar a "arreglar" un determinado mal genético.
Según Huang, las investigaciones de su equipo también probaron que células madre saludables podían sustituir células de un hígado enfermo en embriones de ratón, pero reconoció que una terapia curativa de enfermedades mediante células madre está todavía lejos, tanto por problemas tecnológicos como éticos.
Las células madre tienen dos características que las distinguen de todas las demás células. La primera es que son células no especializadas o capaces de renovarse durante largos períodos de tiempo mediante replicación celular.
La segunda es que bajo ciertas condiciones, tanto de manera natural como en condiciones experimentales son capaces de transformarse en células especializadas como por ejemplo células cardíacas o neuronas. (EFE)