Massú sufrió ante Zabaleta, pero cumplió la primera tarea en la Copa Argentina
El número dos de Chile se impuso con un irregular juego por 7-6 (5) y 6-4 al tenista de Tandil para pasar a cuartos de final en el torneo de exhibición que se disputa en el Buenos Aires Lawn Tennis.
Nicolás Massú (44º), como es habitual, no la tuvo fácil para avanzar en su debut en la Copa Argentina 2006, pues debió sudar para vencer al local Mariano Zabaleta (247º), por 7-6 (5) y 6-4.
El viñamarino venía de cumplir una buena actuación en el Indoor Master de Córdoba con triunfos sobre el peruano Luis Horna (63º) y el trasandino José Acauso (27º), y una digna derrota frente al dueño de casa David Nalbandian (8º).
Sin embargo, su irregular juego lo llevó a complicarse frente al tenista de Tandil, que está lejos de su mejor momento.
En el primer set, Massú pareció arrollar en el principio quebrando de entrada y poniéndose 2-0. Pero Zabaleta devolvió el rompimiento en el cuarto game e igualó 2-2.
El chileno tuvo una nueva oportunidad, cuando el servicio del trasandino cedió en el undécimo juego y quedó 6-5, pero no pudo cerrar la manga con su saque y debieron ir al tie break.
Tampoco fue sencillo el desempate, aunque el pupilo de Gabriel Markus se lo llevó por 7-5.
En la segunda manga, el campeón olímpico mezcló momentos brillantes, incluido un "Gran Willy", con gruesos errores. Rompió en el sexto game, luego se puso 5-3, pero cuando sirvió para abrochar la victoria, Zabaleta reaccionó y quebró para acortar a 5-4.
Estaba todo listo para una nueva igualdad y una extensión del duelo, pero Massú se rehizo y consiguió otro break para por fin sentenciar la lucha.
Terminado el compromiso, el número dos nacional atribuyó el nivel mostrado al estado propio de una pretemporada.
"Es difícil mostrar el mejor nivel de cada uno, pero tratamos de hacer lo posible para que todo salga bien. Falta mucho para estar fino, de hecho saqué todo el partido con efecto, generalmente no sirvo así, peor no he hecho mucho saque desde que volví. Entonces estos partidos sirven para ir agarrando ritmo", señaló.
Este viernes, Massú abrirá la jornada de cuartos de final ante uno de los sembrados, el argentino Gastón Gaudio (34º), a las 17:00 horas (20:00 GMT).
Resultados de este jueves
Luis Horna (PER) a Mariano Puerta (ARG), por 6-3 y 6-4.
Nicolás Lapentti (ECU) a Juan Mónaco (ARG), por 6-4 y 6-3.
Guillermo Cañas (ARG) a Martín Vasallo Arguello (ARG), por 6-1 y 6-2.
Nicolás Massú (CHI) a Mariano Zabaleta (ARG), por 7-6 (5) y 6-3.
Partidos de este viernes
Nicolás Massú (CHI) - Gastón Gaudio (ARG), 17:00 horas
Agustín Calleri (ARG) - Luis Horna (PER), 19:00 aprox.
Guillermo Cañas (ARG) - Carlos Moyá (ESP), 21:00 aprox.
David Nalbandian (ARG) - Nicolás Lapentti (ECU), 22:30 aprox. (Cooperativa.cl)