Falleció Henri Grouès, fundador de Los traperos de Emmaus

El Abate Pierre, fundador de la Compañía de Emmaus y reconocido luchador por los derechos de las personas sin hogar, murió a los 94 años de edad en un hospital parisino.

"El Abate Pierre murió esta madrugada a las 05:25 horas locales (04:25 GMT) en Val-de-Grace rodeado de algunas personas allegadas", señaló el presidente de Emmaus Francia, Martín Hirsch.

"La infección pulmonar por la que había sido hospitalizado el 14 de enero se lo ha llevado finalmente después de experimentar una leve mejoría a lo largo de la semana", indicó.

El religioso, cuyo verdadero nombre era Henri Grouès, fundó la primera comunidad Emmaus en 1949, en los basureros de las afueras de París. Cinco años después lanzó el famoso llamado de invierno de 1954 en las ondas de Radio Luxemburgo, a favor de las personas sin hogar.

Su lema "dar de comer antes de evangelizar" lo convirtió en la persona más respetada por los franceses y la más popular tras la muerte del oceanógrafo Jacques Cousteau.

Cuando pidió que lo sacasen de la encuesta anual de popularidad, su puesto fue ocupado por el futbolista Zinedine Zidane.

Por medio de un comunicado, el presidente francés, Jacques Chirac, dijo estar muy afectado por la pérdida de un cura por el que tenía "un inmenso respeto y una profunda admiración".

Su desaparición, según el mandatario, afecta al "corazón" de toda Francia, que pierde "una inmensa figura, una conciencia, una encarnación de la belleza".

El movimiento Los traperos de Emmaus tiene hoy 115 comunidades en Francia y más de 400 grupos en unos 40 países, incluyendo a Chile, Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay. (Agencias)