El estado de Nueva Jersey decidió abolir la pena de muerte

Nueva Jersey se convirtió en el primer estado de EE.UU. en abolir la pena de muerte desde que esta se restituyó en todo el país en 1976, año desde el que se ha aplicado sobre 1.099 personas.

"Este es un día de progreso para nosotros y para los millones de personas de nuestra nación y de alrededor del mundo que rechazan la pena de muerte como una respuesta moral", apuntó el gobernador Jon Corzine, después de firmar el proyecto aprobado ya por el Parlamento estatal.

Con su rúbrica, se pone fin a la vigencia de una pena que, después de haber sido abolida en todo el país en 1972, fue restituida tan solo cuatro años después, aunque desde entonces en Nueva Jersey, al igual que en otros estados, nunca se ha vuelto a aplicar.

Oficialmente, la pena de muerte estaba vigente en 38 de los 50 estados, aunque ahora se encuentra en virtual moratoria mientras el Tribunal Supremo analiza un recurso presentado a favor de dos condenados a muerte en Kentucky, que cuestiona el uso de la inyección letal, por considerar que viola la Constitución.

Aunque Nueva Jersey era uno de esos estados en los que la pena capital estaba vigente, la última vez que se ejecutó a alguien en ese territorio fue en 1963, cuando se electrocutó a Ralph J. Hudson, de Atlantic City, por el asesinato de su esposa.

"No podemos argumentar que la pena de muerte haya servido para disuadir el crimen, porque nunca la hemos utilizado", dijo el presidente del Senado estatal, Richard Codey.

El portavoz de la Asamblea del estado, Joe Roberts, añadió que la "pena de muerte solo ha sido un factor disuasorio sobre el papel, un ejemplo de falsa seguridad" y se congratuló de haber "sentado un ejemplo para los demás estados".

Además, sólo el mantenimiento del sistema que requería la pena de muerte -que ahora será sustituida por cadena perpetua sin derecho a libertad condicional- costaba a Nueva Jersey cerca de 11 millones de dólares al año.

"He visto las apasionadas reacciones que ha suscitado esta medida desde ambos lados del problema y creo firmemente que el reemplazo de la pena de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional capta mejor los más altos valores de nuestro estado y refleja nuestros mejores esfuerzos por encontrar la verdadera justicia", añadió el gobernador.

Los primeros beneficiados por la abolición han sido los ocho reos que estaban en el corredor de la muerte de ese estado, ya que, para "asegurarse de que el objetivo de la legislación se lleva a cabo completamente", el gobernador conmutó sus sentencias por penas de prisión perpetua sin libertad condicional, tal como establece la nueva ley.

Según el Centro de Información estadounidense de la Pena de Muerte, desde que se restableció la pena capital en Estados Unidos, en 1976, han sido ejecutadas en el país 1.099 personas, cerca de 400 de ellas en Texas, el estado en el que más veces se ha aplicado. (EFE)