Sonda Phoenix halló indicios de hielo subterráneo en el ártico de Marte
El objetivo de la misión, que comenzó el domingo en una zona del polo norte del planeta, es buscar en el subsuelo rastros de vida microbiana.
La NASA ya lo había detectado desde el Espacio, pero ahora lo pudo comprobar en terreno: Los polos de Marte son ricos en hielo subterráneo.
Los científicos, gracias a los instrumentos robóticos de la misión Phoenix, están investigando sus milenarios secretos, tras los rastros de un mundo habitable y parecido a la Tierra.
Tras recorrer 679 millones de kilómetros, Phoenix se posó en una altitud equivalente a la que en la Tierra ocupan Alaska o Islandia.
Allí lleva a cabo su misión, cuyo objetivo es aclarar si las zonas árticas de Marte fueron habitables en el pasado o quizás incluso aún lo son.
Los expertos ya han observado que la superficie ártica de Marte está surcada por líneas, como si hubiese sido dividida en pequeñas cuadrículas.
Estas irregularidades, que se dibujan sobre un suelo plano, se deben muy probablemente a los movimientos de expansión y contracción de las placas de hielo que hay bajo el suelo.
Gracias al estudio de este hielo subterráneo, del propio suelo y de la atmósfera que la rodea, la misión Phoenix pretende aclarar aspectos fundamentales del pasado hídrico de Marte y determinar la existencia de compuestos orgánicos, fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos.
Phoenix recibe su nombre de la mitológica ave Fénix, y al igual que el legendario animal, la nueva misión de la NASA ha renacido de sus propias cenizas: La estructura de la nave y algunos de los instrumentos provienen del viejo proyecto Mars Surveyor Lander, que se abandonó por falta de presupuesto. (Agencias)