Científicos crearon un papel más resistente que el hierro
Este material, basado en hilos moleculares de celulosa, podría utilizarse para fabricar cinta adherente ultra resistente y para el crecimiento de tejidos u órganos de reemplazo.
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Estocolmo, encabezado por Lars Berglund, recurrió a la nanotecnología para procesar la celulosa y producir un papel que es 1,6 veces más fuerte que el hierro, avance fue publicado en la revista "Biomacromolecules".
El papel corriente tiene una resistencia a la tracción de unos 30 megapascales (MPa) -valor mide la resistencia de un material a la rotura y el máximo de peso que puede soportar- y el nuevo material alcanzó una amplitud de tensión de 214 MPa, superior a la del hierro (130 MPa).
El "nuevo papel" está compuesto de hilos de celulosa de tamaño molecular. La celulosa es un polímero cristalino de la glucosa, que hace que las paredes celulares y las plantas sean rígidas.
En una escala molecular, las fibras de celulosa superan al acero y al vidrio en resistencia, pero el papel común está compuesto de partículas más grandes de celulosa que lo hacen más fácil de quebrar.
Pasos de papel
El primer paso fue obtener la materia prima. El proceso mecánico usado para extraer la celulosa de la madera daña las fibras individuales de celulosa reduciendo su resistencia, por lo que Berglund y sus colaboradores desarrollaron un mecanismo que conserva sus propiedades.
Además, los investigadores descubrieron que las fibras se pueden unir unas a otras para formar una malla o red gracias a puentes de hidrógeno formando lo que llaman "nanopapel".
Una de las aplicaciones más interesantes de este nuevo compuesto se encuentra en el mundo de la medicina, donde podría utilizarse para el crecimiento de tejidos u órganos de reemplazo.
Además, reforzará al papel tradicional y producirá cinta adherente ultra resistente. (Agencias)