El genoma del neandertal revela que existieron muy pocos individuos
En los 350.000 años que existieron su evolución fue mínima.
Nuevamente no hay pruebas de que el linaje de humanos y neandertales se fusionara.
Los neandertales que habitaron Europa fueron muy pocos y, por tanto, la selección natural que tuvieron fue muy reducida y su evolución, en los 350.000 años que existieron, fue mínima.
Esta es una de las conclusiones a las que llegaron científicos alemanes del Instituto Max-Planck de Antropología, tras revelar el genoma mitocondrial completo de un Homo neanderthalensis, esa especie humana que desapareció hace 35.000 años.
No es el primer ADN mitocondrial que se secuencia de un neandertal, pero sí el que completa el genoma de un individuo de hace 38.000 años, cuyo fósil fue hallado en la cueva de Virinja, en Croacia.
Para ello, para la investigación publicada en la revista Cell, utilizaron una nueva técnica de ensamblaje, la multisecuenciación 454.
La secuenciación del genoma significa establecer una serie o sucesión de genes que guardan entre sí cierta relación, con el fin de comprender cómo funciona el organismo y cómo los genes trabajan juntos para dirigir su crecimiento, desarrollo y mantenimiento.
Como ya se había establecido en trabajos anteriores, en este genoma no hay pruebas de que el linaje de humanos y neandertales se fusionara, una posibilidad que sigue sin confirmarse y que algunos investigadores defienden.
Pero sí indica que el último ancestro común de ambas especies vivió hace 660.000 años, si bien con un margen de error elevado (140.000 años), y que sus cambios genéticos importantes fueron escasos, salvo en la base aminoácida de las proteínas.