NASA lanzó al espacio nueva misión para estudiar las fronteras del Sistema Solar

La agencia espacial estadounidense (NASA) lanzó al espacio la primera misión destinada a hacer una imagen y cartografiar las interacciones dinámicas que se desarrollan en los límites del Sistema Solar, informó este lunes el organismo en el centro espacial Goddard, en Greenbelt (Maryland)., EE.UU.

La misión "Ibex" estudiará los límites del Sistema Solar.

Se trata de la misión "Ibex" (Explorador de las Fronteras Interestelares por su sigla en inglés), lanzada exitosamente este domingo mediante un cohete portador Pegasus desde el atolón Kwajalein, en el Océano Pacífico.

"El vehículo comenzará su excitante misión científica luego de 45 días de elevación de la órbita y de chequeo de la nave", declaró Greg Frazier, jefe de la misión "Ibex".

Según la NASA, "tal como un pintor impresionista hace una imagen mediante innumerables pequeñas pinceladas". Agrega además, que "Ibex" construirá una imagen de las fronteras exteriores del Sistema Solar a partir de los impactos sobre la nave de partículas de alta velocidad llamadas "átomos neutrales energéticos".

Estas partículas son creadas en la región limítrofe cuando el viento solar (a 1.600 millones de kilómetros por hora) se propaga en todas direcciones desde el Sol y se funde con el gas del espacio interestelar.

"Es importante estudiar esta región, porque detiene muchos de los peligrosos rayos cósmicos que (de lo contrario) inundarían el espacio en torno a la Tierra", afirman los científicos de la Nasa.

"Nadie ha visto aún una imagen de la interacción en los límites de nuestro Sistema Solar donde el viento solar choca con el espacio interestelar", señaló David McComas, el principal investigador del proyecto "Ibex".