Banco Mundial aprobó donación de siete millones de dólares a Nicaragua

El Banco Mundial (BM) aprobó una donación de siete millones de dólares a Nicaragua para ayudar a enfrentar el impacto del aumento del precio de los alimentos en este país centroamericano, informó este sábado una fuente oficial.

El ministerio de Hacienda y Crédito Público indicó este sábado en un comunicado que ese donativo se financiará a través del fondo de respuesta a la crisis de los alimentos del BM, presentado en mayo del año pasado.

"Esta operación apoyará dos programas del gobierno, asegurando así su continuidad y la orientación a las áreas y las personas más afectadas por la crisis", explicó Laura Frigenti, directora del BM para Centroamérica.

Con el primer programa se asegurará de que los niños pobres que residen en las zonas más vulnerables sigan recibiendo el almuerzo en la escuela, manteniendo así la ingesta de alimentos nutritivos en un momento de crisis y fomentando su permanencia, y el segundo programa apoyará a los pequeños agricultores para que aumenten su producción durante los próximos ciclos agrícolas, señaló.

En Nicaragua, la inflación de los precios domésticos de alimentos aumentó de 10,7 por ciento en enero de 2006 al 34,2 por ciento en agosto de 2008, según cifras oficiales.

"El alto precio de los alimentos afecta a la mayoría de los nicaragüenses, pero los pobres se ven desproporcionadamente impactados por las altas tasas de inflación de los productos alimenticios", apuntó la institución estatal.

Para responder a esta emergencia, el BM apoyará al Programa Integral de Nutrición Escolar (PINE), que ejecuta el ministerio de Educación y que asiste a 263.000 niños y niñas de edad preescolar y primaria en 52 municipios de ocho provincias con altos niveles de pobreza.

Asimismo, apoyará al Programa Agroalimentario de Semilla (PAS), que distribuye un paquete tecnológico de semillas certificadas, fertilizantes, capacitación y asistencia técnica a los beneficiarios en forma de crédito.

El préstamo podría ser reembolsado con contribuciones en especie o en efectivo al final de cada ciclo agrícola.

Ese programa asistirá a 31.590 pequeños productores en regiones con dificultades durante el ciclo agrícola y será ejecutado por el Ministerio Agropecuario y Forestal, con el apoyo de otros organismos del sector público.

"El proyecto contribuirá a la elaboración de otros importantes programas en el marco de la Política Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutrición", dijo, por su lado, Joseph Owen, representante residente del BM en Nicaragua.

Entre estos programas, mencionó el desarrollo de un currículo sobre nutrición para estudiantes y maestros, y el diseño de herramientas y directrices para la prestación de servicios materno-infantiles por el ministerio de Salud.