Sonda espacial Dawn se encontrará después de cuatro años con el asteroide Vesta
Esta será la primera vez que una nave espacial entrará en la órbita principal de un asteroide.
El estudio ayudarán a entender los "primeros capítulos" de la historia del sistema solar.
La sonda espacial Dawn se encontrará por fin con el asteroide Vesta, después de cuatro años de viaje en su búsqueda, informó este sabado la NASA.
Esta será la primera vez que una nave espacial entrará en la órbita principal de un asteroide, en concreto el de Vesta, que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter.
La sonda Dawn, lanzada en septiembre de 2007, estudiará Vesta durante un año y las observaciones ayudarán a los científicos a entender los "primeros capítulos" de la historia del sistema solar, asegura la agencia espacial.
Según se vaya acercando la nave a Vesta, sus instrumentos se centrarán en tomar imágenes detalladas de su superficie. La NASA ha publicado ya algunas fotos del asteroide hechas por la sonda durante su viaje a una distancia de 41.000 kilómetros.
Los ingenieros esperan tener confirmación de que la nave hizo bien su entrada durante una prueba de comunicaciones el domingo a las 06:30 GMT (02:30 en Chile)
"Nos ha llevado casi cuatro años llegar a este punto", dijo el director del proyecto Dawn, Robert Mase, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (California), quien aseguró que según los últimos cálculos todo está a punto para que el encuentro "se lleve a cabo con normalidad".
La NASA explicó en un comunicado que los ingenieros han trabajado cuidadosamente la configuración de la trayectoria de Dawn durante años para que coincida con la órbita que sigue Vesta alrededor del Sol.