EE.UU. se prepara para enfrentar el "catastrófico" huracán "Sandy"

Las autoridades de Estados Unidos insistieron en su decisión de evacuar las zonas amenazadas por el huracán "Sandy", que ya ha causado decenas de muertes en Cuba y Haití.

El gobernador del estado de Connecticut, Daniel Malloy, advirtió en una rueda de prensa que "éste es el evento más catastrófico que hemos tenido que preparar en nuestra vida", por lo que urgió a los habitantes del estado, situado al este de Nueva York y al norte de la isla de Long Island, que atiendan la petición de las autoridades.

Llamados similares se han hecho desde el estado de Nueva Jersey y desde el Ayuntamiento de la Gran Manzana, en la que se han habilitado 76 albergues municipales temporales, algunos de los cuales estaban prácticamente vacíos la pasada noche.

Algunas partes de la isla, que forma parte del estado de Nueva York, comenzaron ya a sufrir inundaciones leves desde la parte oeste (el barrio neoyorquino de Brooklyn) hasta Lindenhurst, en el centro. También hay algunos informes de árboles caídos.

La ciudad de Nueva York está hoy totalmente paralizada, con el cierre del transporte público, las escuelas, universidades, tribunales, teatros, muchas grandes empresas, la bolsa, los monumentos, los museos y hasta la sede de Naciones Unidas, por lo que el tráfico es mucho menos intenso de lo habitual y poca gente en la calle.

Los tres aeropuertos de la zona (La Guardia y J.F. Kennedy en la ciudad y Newark en Nueva Jersey) están oficialmente abiertos, pero todos los vuelos han sido cancelados.

La ciudad sufre ahora vientos de 60 kilómetros por hora, pero en Long Island y Nueva Jersey (las dos zonas que le protegen del mar) los vientos llegan ya a 70 kilómetros por hora.

Entre el temor y el escepticismo

Se calcula que "Sandy" alcanzará su punto de máxima intensidad en la ciudad hacia las 20:00 horas locales (21:00 horas chilenas), con vientos de unos 120 kilómetros por hora y una subida del nivel del mar de algo más de tres metros debido a la combinación de las olas, la marea alta y las fuertes lluvias.

A pesar de que en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut se ha ordenado la evacuación de cientos de miles de personas, muchas de ellas no han atendido las órdenes y han decidido aguantar en sus viviendas el empuje del huracán.

Algunas, en las playas de Rockaway y Brighton, han colocado tableros en las ventanas de sus casas y prefieren quedarse a contemplar el espectáculo armados con todo tipo de suministros para aguantar un posible corte de electricidad y agua. Las playas se han protegido con una barrera creada con la descarga de camiones de arena.

Otras, en las zonas inundables más urbanizadas de Manhattan, desconfían del alarmismo de las autoridades tras el huracán "Irene" que afectó a la ciudad en agosto del año pasado. "Están exagerando, con la última tormenta no pasó nada", declaró una residente del sur de Manhattan. 

Obama suspende actos

A consecuencia de esta situación, el presidente Barack Obama, candidato demócrata a la reelección, debió suspender los actos de campaña fijados para mañana martes, informó hoy la Casa Blanca.

Obama ya suspendió un acto programado para hoy en Florida, y tenía previsto viajar mañana a Green Bay, en Wisconsin, para un mitin electoral, pero finalmente se canceló el viaje para "poder vigilar de cerca el impacto y la respuesta al huracán Sandy", dijo el portavoz de la Casa Blanca Jay Carney en un comunicado.

"El presidente ha dado instrucciones a su equipo para asegurarse de que se proporcionan los recursos federales necesarios para apoyar los esfuerzos de recuperación estatales y locales", añadió el vocero.