China acelera su "autopista polar" a Europa
La travesía, por ahora estacional, promete tiempos de transporte más cortos y menores emisiones.
China completó el primer viaje de una nueva ruta marítima hacia Europa a través del Ártico, un trayecto que Pekín promociona como el inicio de un corredor regular dentro de su ambiciosa Ruta de la Seda Polar.
Con este logro logístico, el gigante asiático busca abrir un tercer corredor marítimo hacia el continente europeo, reducir costes y reforzar su autonomía en un mapa global de rutas cada vez más inestable.
La travesía, por ahora estacional, promete tiempos de transporte más cortos y menores emisiones. China aspira a transformar esta conexión en un servicio regular para 2026.
La geopolítica detrás de la "autopista polar"
El portacontenedores Istanbul Bridge llegó hace dos semanas a Gdansk (Polonia) tras 20 días de navegación desde Ningbo (Zhejiang, este), completando el primer viaje de la Ruta Ártica Exprés China-Europa, la nueva conexión que Pekín integra en su Ruta de la Seda Polar.
Para China, esta vía representa un tercer corredor marítimo entre Asia y Europa, junto a las rutas tradicionales que atraviesan el canal de Suez y bordean el cabo de Buena Esperanza.
Según Yang Linsheng, de la Academia China de Ciencias, el país "quiere incorporar el Paso del Nordeste a su sistema de transporte global", lo que podría trasladar entre un % y un 30% del comercio sino-europeo y aliviar rutas saturadas.
El proyecto se apoya en la Ruta Marítima del Norte rusa, donde Moscú prevé invertir hasta 1,8 billones de rublos (unos 22.000 millones de dólares) hasta 2035 y mantener el tránsito con rompehielos todo el año, según la cadena estatal CCTV.
El portavoz del Ministerio de Exteriores chino Lin Jian ya había adelantado a fines de septiembre que Pekín "cooperará con Rusia y otros países interesados en el desarrollo y la protección del Ártico".
Promesas de eficiencia y límites estacionales
La conexión completó su primer trayecto en 20 días, dos más de lo previsto, frente a los 40 o 50 que tarda un barco por el canal de Suez o el cabo de Buena Esperanza.
El objetivo operativo de Pekín es reducir el tránsito a 18 días entre los puertos de Ningbo y Felixstowe (Reino Unido).
El buque transportó unos 4.100 contenedores, menos que los grandes portacontenedores de las rutas tradicionales, pero con cargas de alto valor añadido, como módulos fotovoltaicos y componentes de baterías.
"Antes, el paso por Suez requería 40 días y los productos sufrían riesgo de autodescarga; ahora, con solo 18 días de viaje, el control de calidad es más preciso", explicó a medios Li Ming, directivo de logística de una empresa de nueva energía.
Según Yang Linsheng, la nueva vía puede acortar unos diez días los tiempos y reducir los costes en torno a un 35%.
No obstante, su uso sigue limitado a los meses de verano, con una ventana de navegación de unos 120 días, y depende de una infraestructura rusa aún insuficiente y del alto coste de operar rompehielos en aguas polares.
China aspira a operar la ruta de forma regular a partir de 2026, en un escenario que requerirá una cooperación internacional estrecha y una gobernanza ambiental aún por definir en un Ártico cada vez más abierto y disputado.