Expertos afirmaron que tecnología GPS es vulnerable a los hackers

La tecnología que depende de las señales para la navegación por satélite, los llamados sistemas de posicionamiento global o GPS están cada vez más amenazados por los ataques de hackers, según afirmaron expertos.

Nuevos métodos más sofisticados incluso permiten ahora a los ciberpiratas programar lo que muestran los receptores. Según los expertos, esto no sólo pone en riesgo al usuario de la navegación satelital sino también a infraestructuras nacionales críticas.

Estas fueron las conclusiones presentadas por la Red de Transferencia de Conocimiento de Sistemas Digitales, un organismo financiado por el gobierno británico, durante una reunión de expertos celebrada en el Laboratorio Nacional de Física en Teddington, Inglaterra.

"Los GPS nos ayudan al transporte, distribución industrial, producción oportuna, operaciones de los servicios de emergencia, e incluso minería, construcción de caminos y agricultura", expresó el profesor David Last, expresidente del Instituto Real de Navegación.

"Pero lo que poca gente fuera de la comunidad de expertos reconoce es la coordinación de alta precisión que ofrecen los GPS para mantener nuestras redes de teléfono, internet, transacciones bancarias e incluso la red de suministro eléctrico en internet", agregó.

Cada satélite en la constelación de la navegación satelital emite menos electricidad que un faro de un auto, e ilumina a más de una tercera parte de la superficie de la Tierra a una distancia de más de 20.000 kilómetros.

Esto quiere decir que las señales pueden ser fácilmente interferidas con equipo basado en la Tierra, y esto está causando cada vez más preocupación a los políticos, académicos y empresarios.

Los sistemas estadounidenses, rusos y europeos están en peligro.

Ahora están disponibles en internet pequeños dispositivos para causar interferencias. Son versiones portátiles de baja potencia que pueden costar unos 100 dólares (53 mil pesos chilenos) y pueden ser operados durante horas con batería.

Su objetivo es "confundir" a los receptores de navegación satelital ubicados a decenas de kilómetros. Las versiones de alta potencia pueden causar mayores daños tanto en los GPS como en las frecuencias de telefonía móvil.

Diversión

Pero sobre todo, dice el profesor Last, la interferencia y alteración de los GPS es algo irresistible para los hackers, que lo hacen sólo para divertirse. "Se podría considerar al GPS lo que era un computador antes de que apareciera el primer virus", explicó.

Ahora, esta "diversión" de los hackers puede significar peligros mucho mayores para los sistemas de transporte como los barcos que utilizan cada vez más navegación por satélite y que con una interferencia de la señal pueden ser dirigidos a una ubicación incorrecta.

Los expertos no saben cuál es la solución inmediata para este problema porque tanto el GPS de EE.UU. como los sistemas ruso y europeo son igualmente vulnerables. "Lo difícil ahora es cómo hacerlo de forma confiable, segura y vigorosa", dijo Last, al final.