Una subsidiaria de la institución cayó en prácticas discriminatorias contra afroamericanos e hispanos.
A los clientes les cobraba más intereses debido a su origen racial o étnico.
Bank of America, uno de los grandes bancos de EE.UU., acordó crear un fondo de 335 millones de dólares para compensar a víctimas de las prácticas "discriminatorias" de una de sus subsidiarias contra afroamericanos e hispanos en la concesión de hipotecas, informó el Departamento de Justicia.
En una rueda de prensa, los secretarios de Justicia, Eric Holder, y de Vivienda, Shaun Donovan, indicaron que el acuerdo con Countrywide, una división de Bank of America, es el mayor de la historia en el área de préstamos hipotecarios residenciales.
El acuerdo, que debe ser aprobado por un tribunal, obedece a las acusaciones de que el banco discriminó contra más de 200.000 clientes afroamerianos e hispanos a la hora de conceder sus préstamos.
También establece un fondo de 335 millones de dólares para resarcir a las víctimas de la discriminación por parte de Countrywide entre 2004 y 2008, cuando la institución generó más de cuatro millones de préstamos hipotecarios. Dos terceras partes de las víctimas fueron de origen hispano, según el Gobierno.
"Estas instituciones deberían juzgar en base a las cualificaciones de crédito de los solicitantes, no en base al color de su piel", dijo Holder.
Según las autoridades, de 2004 a 2008 Countrywide incurrió en un "amplio patrón o práctica de discriminación" de clientes negros e hispanos que solicitaban préstamos hipotecarios, a quienes les cobraba más intereses debido a su origen racial o étnico.
Holder señaló que, durante una investigación iniciada antes de que Bank of America adquiriera Countrywide en 2008, el Departamento de Justicia descubrió prácticas de discriminación "en más de 180 áreas geográficas en 41 estados y en el Distrito de Columbia", sede de la capital estadounidense.
Debido a esas prácticas, que incluyeron extensas violaciones de las leyes que rigen los sectores de vivienda y concesión de crédito, a los clientes afroamericanos e hispanos se les cobraban tasas de intereses más altas solamente por su raza u origen nacional, dijo Holder.
