El Archipiélago Humboldt, ubicado al norte de La Serena, desde Caleta Hornos hasta Chañaral de Aceituno, en el extremo sur de la Región de Atacama, y que incluye ocho islas e islotes, fue incluido en la lista de los sitios marinos de mayor significancia biológica que brindan esperanza al mundo (denominados Hope Spots).
El reconocimiento fue otorgado por la Fundación Mission Blue, iniciativa que dirige la oceanógrafa Sylvia Earle, y que es una de las organizaciones de conservación marina más prestigiosas e influyentes del mundo.
Esta declaración es un reconocimiento a sus características únicas que servirán para proteger las últimas zonas de gran importancia biológica de los océanos.
El espacio marino que comprenden estas ocho islas es uno de los ecosistemas más ricos del país, donde es posible encontrar el 80 por ciento de la nidificación del pingüino de Humboldt, varias especies de aves marinas, colonias de lobos de mar, chungungos, delfines, orcas y ballenas, además posee caletas ancestrales, que aún son ocupadas por las comunidades locales.
Actualmente, existe la propuesta de desarrollar un megapuerto en el centro del archipiélago, el que amenazaría con convertirlo en una zona de sacrificio y perjudicaría fuertemente el medioambiente marino de la zona y sus comunidades.
"El tráfico de grandes embarcaciones generará un alto riesgo de colisiones con ballenas que transitan por este lugar, además del alto nivel de contaminación acústica que afectaría negativamente a los mamíferos marinos, peces y especies invertebradas", comentó Aliro Zarricueta, presidente de la Federación de Pescadores Artesanales y Buzos Mariscadores de la comuna de La Higuera.
El dirigente remarcó que "la descarga tóxica en el agua de los motores y de las actividades portuarias generarían un alto impacto en la flora y fauna, lo probablemente reducirían la bioproductividad de la zona, una de las más altas de Chile".
Tras esta declaración, Mission Blue y sus asociados seguirán de cerca los acontecimientos de la zona, además de impulsar la creación de una red de reservas y zonas protegidas en los océanos del mundo que pueden ayudar a recuperar los hábitats marinos que hoy se encuentran críticos tras años de contaminación y sobreexplotación.
