El pacto establece la eliminación de los aranceles para el 97 por ciento del comercio bilateral a partir de enero del 2009 y el resto tendrá el mismo tratamiento en 2015.
Chile se ha convertido en el quinto país que alcanza un acuerdo de libre comercio con Australia, confirmó este lunes el ministro australiano de Comercio, Simon Crean.
El pacto establece la eliminación de los aranceles para el 97 por ciento del comercio bilateral a partir de enero del 2009 y el resto tendrá el mismo tratamiento en 2015.
"Éste es el acuerdo de libre comercio más completo alcanzado nunca por Australia, es una señal importante y un logro con significado para la amplia agenda comercial australiana", declaró en rueda de prensa el ministro australiano de Comercio.
Crean señaló que el tratado de libre comercio será firmado el próximo julio durante la visita oficial que tiene previsto efectuar a Australia el ministro de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley.
Australia tiene firmados acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, Singapur, Tailandia, y Nueva Zelanda, aunque cada uno excluye productos considerados sensibles por alguna de las dos partes.
El acuerdo entre Australia y Chile, al contrario del que el anterior Gobierno de Camberra suscribió con Estados Unidos, incluye el azúcar, pese a la oposición de los productores australianos.
Estamos preparados para luchar por los cultivadores de azúcar de éste país, incluso si nuestros contrarios no lo están", dijo Crean.
También el acuerdo con Chile incluye el vino, otro producto que forma parte del grueso de las exportaciones australianas.
"No creo que nuestros productores de vinos les preocupe la competencia. Lo que si les preocupa es el acceso a los mercados", apuntó el ministro.
Este es el primer acuerdo de libre comercio que firma el Gobierno laborista del primer ministro Kevin Rudd, que el pasado noviembre derrotó en las urnas a su predecesor, el conservador, John Howard.
"Por supuesto, tendrán que competir con las importaciones chilenas, pero esto es la globalización", puntualizó Crean.
El valor del intercambio comercial entre Australia y Chile se sitúa en torno a los 824 millones de dólares (unos 521 millones de euros).
Chile es el tercer mayor socio comercial en Latinoamérica de Australia.
Por su parte, Australia, con unos 3.000 millones de dólares en inversión directa, es el cuarto mayor inversor en Chile, con presencia en los sectores minero, forestal, y de servicios. (EFE)
